Navolato

Navolato es la cabecera del municipio del mismo nombre, al poniente de Culiacán, en el valle bajo del río Culiacán. Hasta 1982 fue sindicatura de la capital; la lucha por tener ayuntamiento propio empezó en 1923 y terminó con el decreto del 27 de agosto de 1982, que lo convirtió en el municipio número 18 de Sinaloa con las sindicaturas de San Pedro, Altata, Sataya, Bachimeto y otras. En el censo de 2020 la ciudad tenía 30,796 habitantes y el municipio casi 150 mil. El nombre se traduce como «lugar de tunas» o «en la nopalera», y por eso hay tunas en el escudo, junto a un campo de caña.

La caña explica casi todo aquí. Hacia 1880 los hermanos Jesús y Jorge Almada de la Vega formaron la hacienda La Primavera, y el 11 de febrero de 1893 se inauguró su ingenio, con 400 hectáreas sembradas y agua del canal Cañedo, abierto sobre la margen izquierda del río. Para atraer gente los Almada ofrecían casa o un solar con madera para levantarla, tierra sin renta y una vaca recién parida que se pagaba con estiércol; llegaron cientos de familias de todo el país. Navolato fue durante más de un siglo la «ciudad cañera», hasta que las máquinas del ingenio se detuvieron en 2013.

El pueblo es más viejo que el azúcar. En el reparto de 1582 aparece como corregimiento de Hernando Arias, y cada veinte indios sembraban una fanega de maíz de tributo, además de entregar miel, redes de henequén y ostiones. Siempre dependió de Culiacán porque era el camino más corto hacia el golfo de California, y lo sigue siendo: de aquí se baja a la bahía de Altata y a las playas de El Tambor.

En el centro, frente a una plazuela, está el templo de San Francisco de Asís, con dos torres, un pórtico de arcos de medio punto bajo la ventana del coro y un reloj con campanas; se le considera de las parroquias con molduras más finas del estado, y la Enciclopedia de los Municipios lo fecha en 1950. Cerca queda la capilla de San José, de 1927. La fiesta grande es el 4 de octubre, día del patrono. En la mesa manda el mar de Altata: albóndigas de pescado, chiles rellenos de jaiba y ceviche de camarón, y de postre jamoncillo hecho con piloncillo de la caña o tacuarines, galletas de maíz.