Navojoa

Navojoa es la cabecera del municipio del mismo nombre y una de las ciudades más grandes de Sonora: el censo de 2020 le contó 120,926 habitantes. Está en el valle del río Mayo, a unos 40 o 50 metros de altitud, entre la sierra y la costa del golfo de California, y la apodan la Perla del Mayo. Su nombre viene de la lengua de los mayos o yoremes: navo es nopal y jova es casa, así que se traduce como casa o lugar de nopales. Los yoremes han vivido en este valle desde antes de la llegada de los españoles, y todavía se ven frente a muchas casas de los alrededores cruces de mezquite o de palo fierro.

La historia de la ciudad tiene dos capítulos. El primero empieza en 1614, cuando el jesuita Pedro Méndez fundó la misión de Santa María de Navojoa junto al río. El segundo arranca con la inundación de 1907: los vecinos pidieron tierras altas cerca de la vía, y el 7 de mayo de ese año, el día que llegó el primer tren, nació el barrio de Pueblo Nuevo de Navojoa. El asentamiento antiguo, hoy conocido como Pueblo Viejo, quedó atrás. En 1910 Francisco I. Madero bajó en esa estación durante su campaña, y Álvaro Obregón, nacido en la hacienda de Siquisiva, cerca de aquí, llegó a la presidencia en 1920. Pueblo Nuevo adoptó el nombre de Navojoa en 1918.

El centro gira alrededor de la Plaza 5 de Mayo, con un obelisco dedicado a Obregón y una réplica de la Victoria Alada colocada en 2007. Muy cerca están el Templo del Sagrado Corazón de Jesús, que entre 1952 y 1957 cambió su estilo neogótico por uno neobarroco de dos torres en cantera rosa, el reloj monumental y el palacio municipal. La antigua estación del ferrocarril, frente a la plaza Santa Fe Springs, guarda el Museo Regional del Mayo Lombardo Ríos Ramírez: cinco salas con objetos prehispánicos y coloniales, etnografía yoreme, artesanías e historia local. Por las avenidas y parques hay esculturas hechas con chatarra de hierro, un proyecto con el que la ciudad busca un récord por número de piezas.

A unos 18 kilómetros, a la orilla del río Mayo, el ecomuseo de Tehuelibampo protege 89 petroglifos grabados en piedra; lo rescató en 1984 el mismo profesor Lombardo Ríos, y su edificio está levantado con rocas del lugar. Río abajo, el parque ecológico El Rebote, abierto en 2018, aprovecha la ribera. La presa Adolfo Ruiz Cortines, conocida como Mocúzarit, atrae a pescadores y a quienes practican kayak y esquí acuático. En Semana Santa muchas familias navojoenses acampan una semana en la playa de Las Bocas, y Huatabampito queda a una hora.

El clima es seco y caliente: la temperatura media anual ronda los 25 °C, se han registrado 48 °C en mayo y junio, y las lluvias se concentran entre julio y septiembre. La economía vive del campo del valle del Mayo, de las granjas porcícolas que exportan a Estados Unidos, Alemania y Japón, de una cervecería y, cada vez más, del cultivo de camarón. Para el viajero, Navojoa funciona sobre todo como base para subir a Álamos, el Pueblo Mágico de la sierra, que está a unos 48 kilómetros.