Cañitas de Felipe Pescador

Durante décadas, a este punto del semidesierto zacatecano sólo se llegaba en tren. Aquí la vía de México a Ciudad Juárez soltaba el ramal hacia Durango, y la estación se llamó primero Empalme Cañitas. El clima seco había frenado el poblamiento hasta que el reparto agrario, hacia 1918, trajo familias nuevas; en 1921 el gobernador Donato Moreno expropió tierras de las haciendas de Guadalupe y La Salada para trazar el fundo legal del pueblo.

Con el empalme llegaron talleres, oficinas y casas de ferrocarrileros, sobre todo mientras Felipe Pescador dirigía los Ferrocarriles Nacionales de México. En su honor el pueblo cambió de nombre el 19 de noviembre de 1958, el mismo día en que dejó de pertenecer a Fresnillo y se volvió cabecera de un municipio propio.

El golpe llegó entre 1992 y 1996, cuando el tren dejó de ser el empleo y el transporte de la región. En 1994 Cañitas recibió el rango de ciudad, pero mucha gente ha emigrado a Estados Unidos. Hoy viven unas 6,400 personas a 2,020 metros de altura, entre la agricultura, la ganadería y el comercio; hay huertas de riego en ranchos cercanos como La Quemada y Boquilla de Abajo.

De la época del tren queda la Casa Redonda junto a la estación. La fiesta patronal, que empezó en 1946 y creció hasta volverse feria regional, honra a la Virgen de San Juan. Aquí se sostiene que la danza de matachines nació en Cañitas, y el tamborazo sigue sonando en bailes y serenatas. En la cocina mandan el mole rojo, la barbacoa, los frijoles charros, los tamales y los dulces de leche; los artesanos tejen sillas de tule y trabajan la herrería de balcones.