Villa de Cos

En el siglo XIX a este pueblo se le conocía como San Cosme; hoy lleva el apellido de José María Cos, insurgente zacatecano de la guerra de Independencia. Es la cabecera de uno de los municipios más extensos del estado, 6,405 km² de semidesierto en el centro-oriente de Zacatecas, con casi 200 localidades y unos 34,600 habitantes; en el pueblo viven cerca de 5,900. El campo vive del chile y de la engorda de ganado.

Villa de Cos quedaba sobre el camino de Zacatecas a Saltillo, una ruta larga y peligrosa entre ranchos y haciendas con lagunas salinas, ganado y minas. Había tan pocos curas que a mediados de la década de 1860 el párroco escribió al obispado pidiendo ayuda: la parroquia estaba en ruinas y las capillas de haciendas como Sierra Hermosa y Pozo Hondo no alcanzaban para la gente que se juntaba los domingos.

En ese vacío nació algo poco común en el México de entonces. Hacia finales de la década de 1850 un grupo de liberales empezó a reunirse a leer la Biblia, y entre 1863 y 1864 entró en contacto con vendedores de biblias de la Sociedad Bíblica Americana. En 1871, cuando se derrumbó una mina, la comunidad juntó dinero para las familias de los mineros. En 1872 ya se llamaba Congregación Evangélica de Villa de Cos y tenía pacto y constitución propios; ese mismo año llegó el misionero presbiteriano Paul H. Pitkin, que describió casas de barro y piedra del color de la tierra y cultos de entre 100 y 250 personas, aunque algunos conversos eran golpeados por sus vecinos.