Atotonilco de Tula

«Lugar donde hierve el agua» es la traducción que da el propio municipio para Atotonilco, de atl, agua, totonqui, caliente, y co, dentro; el «de Tula» se añadió para distinguirlo de otros Atotonilcos por la cercanía con Tula de Allende. Antes del náhuatl hubo nombres otomíes: el ayuntamiento menciona Bathejé, Boxfi y Batha como asentamientos originales, hechos de adobe, madera y pencas de maguey, y en otomí el pueblo se conoce como Padehe. Según el Códice Boturini, los mexicas pasaron por Atltotonquico durante su peregrinación y se quedaron cinco años antes de seguir hacia Apazco.

La fundación colonial tiene fecha: en 1553 Fernando Fabián Cortés Tlazintlali pidió al virrey Luis de Velasco fundar el pueblo de Santiago de Atotonilco, con el compromiso de levantar iglesia y edificios públicos. La parroquia de Santiago Apóstol, de estilo plateresco y ligada a los agustinos, data de 1609 y pertenece a la diócesis de Tula; junto a ella está la plaza cívica. El municipio se reconoció como tal por decreto en 1920, dentro del distrito de Tula.

La cabecera, de 8,822 habitantes en 2020, está a 2,157 metros sobre lomeríos de clima semiseco templado, con unos 17 °C de media y lluvias de mayo a septiembre. Forma parte de la zona metropolitana de Tula; en el municipio, casi el 39 % de la población ocupada trabaja en la industria y el 56 % en servicios, y se instalan cinco tianguis semanales. En sus terrenos, sobre 160 hectáreas, funciona la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Atotonilco, diseñada para sanear 23,000 litros por segundo en promedio y hasta 35,000 en temporada de lluvias.