Ameca

Ameca es una ciudad de la región Valles de Jalisco, a unos 84 km al poniente de Guadalajara, partida en dos por el río Ameca, el mismo que desemboca en el Pacífico junto a Puerto Vallarta. El nombre, del náhuatl, se traduce como "mecate de agua" o "río", y el río aparece en el escudo municipal. Con 37,871 habitantes en el censo de 2020 es la ciudad más grande de la región Valles y su cabecera. Vive del comercio, la ganadería y sobre todo de la caña de azúcar, que se cultiva en todo el valle; también hay agave para tequila, ladrilleras y talleres de talabartería.

Antes de la llegada de los españoles, Ameca era la cabeza de un pequeño señorío que resistió las pretensiones del señor de Pátzcuaro. El primer español en llegar fue Juan de Añesta en 1522, solo, descalzo y con la espada en la mano; los habitantes lo recibieron en paz. En 1529 se levantaron la capilla de adobe, la casa real y la plaza del actual centro, y en 1541 el franciscano Antonio de Cuéllar, que evangelizaba la zona, murió flechado en la sierra de Etzatlán durante la gran rebelión de ese año. El primer trapiche de caña se fundó en 1619. Ameca recibió el título de ciudad el 22 de abril de 1833.

En la plaza principal está la parroquia de Santiago Apóstol, del siglo XVI, con fachada de cantera rosa, torre de tres cuerpos, retablo neoclásico y una cruz atrial con figuras de la Pasión fechada en 1687. En su altar mayor está el Señor Grande de Ameca, un Cristo crucificado de casi dos metros hecho de pasta de caña de maíz, cuya fiesta de nueve días cae entre abril y mayo. Al lado está el palacio municipal, quemado en 1914 y reconstruido entre 1917 y 1924, con su torre cuadrada de relojes y almenas. El santuario de Guadalupe, de 1875, tiene dos torres de cantera, y el templo de Santo Domingo es neoclásico, de 1901.

El Museo Regional de Ameca, en la Casa de la Cultura, guarda más de 10,000 piezas arqueológicas y paleontológicas reunidas durante medio siglo por el profesor Filemón Gutiérrez Ramírez, que donó su colección en 1982. Alrededor de la ciudad quedan cascos de haciendas cañeras como El Cabezón, cuya capilla de 1858 conserva un retablo churrigueresco de madera tallada con nueve esculturas, y San Antonio Matute, de 1911.