Ixtapa

Ixtapa es la segunda localidad más grande del municipio de Puerto Vallarta, Jalisco: una ciudad de trabajo en el valle agrícola detrás de la bahía, a unos 11.5 kilómetros del centro de Vallarta y a unos 26 metros sobre el nivel del mar. No tiene nada que ver con el destino de playa de Ixtapa-Zihuatanejo, en Guerrero, que lleva el mismo nombre. En el censo de 2020 tenía 39,083 habitantes, tras crecer cerca de 2.6 por ciento al año en la década anterior, lo que la vuelve una ciudad dormitorio en pleno crecimiento dentro de la zona de Vallarta. Por aquí pasa la carretera estatal 544, la que sube a Mascota y a la Sierra Occidental.

La zona está habitada desde hace mucho: hallazgos arqueológicos cerca de Ixtapa forman parte de la evidencia de que este valle perteneció a las culturas que dominaron lo que hoy es Jalisco, Nayarit y Michoacán entre los años 900 y 1200. En tiempos modernos Ixtapa fue hacienda. Antes de que Vallarta se volcara al turismo, la Montgomery Fruit Company se instaló en la hacienda de Ixtapa para sembrar plátano de exportación a Estados Unidos, y trajo los primeros tractores de la región, casas prefabricadas, un generador eléctrico y hasta un ferrocarril. Hubo trabajo de sobra, los comercios del puerto vendieron como nunca, y los vallartenses mayores todavía recuerdan esos años como la "bonanza de Ixtapa".

Hoy Ixtapa es donde muchas familias de Vallarta viven, compran y estudian, más que un lugar para pasear. Aquí está el Centro Universitario de la Costa (CUCosta), el campus costero de la Universidad de Guadalajara sobre la avenida Universidad, cuyo Museo de Arte Peter Gray reunió una colección de arte mexicano moderno iniciada con una donación del filántropo Peter Gray en 2002, aunque hoy se reporta cerrado. También es una puerta de entrada: aquí arranca el camino a la sierra rumbo a Mascota, Talpa de Allende y San Sebastián del Oeste.