Mercado Municipal Río Cuale

El Mercado Municipal Río Cuale es el mercado público más conocido de Puerto Vallarta: un edificio largo de dos plantas en la orilla norte del río Cuale, en el límite del Centro, sobre la calle Agustín Rodríguez, frente a la Isla del Río Cuale y la Zona Romántica, al otro lado del agua. El mercado existe desde 1957; el edificio actual lo diseñó Alejandro Zohn, el arquitecto tapatío nacido en Viena que hizo el Mercado Libertad de Guadalajara, y se construyó entre 1977 y 1979. Sus muros blancos, balcones de madera oscura, celosías y amplios techos de teja siguen la curva del río, y en noviembre de 2025 la Federación de Colegios de Arquitectos de la República Mexicana le colocó en la entrada una placa que lo declara edificio vigilado por su observatorio arquitectónico, distinción para obras relevantes del siglo veinte.

Adentro, pasillos angostos de locales pequeños están llenos de lo que los turistas vienen a buscar al centro: ropa típica, calzado y artículos de piel, joyería, hamacas tejidas a mano, artesanías y toda clase de recuerdos de playa. Una hilera de fonditas, con nombres como Rincón del Taco, Don Toño y Doña Gero, sirve comida mexicana tradicional a precio de mercado. Los locatarios tienen su propia asociación y están pendientes del calendario de cruceros, porque los pasajeros que bajan a tierra son buena parte de su clientela. Es un mercado de todos los días y no una vitrina, y en eso está buena parte de su encanto.

El edificio ya resiente los años. La pandemia y después la inundación del huracán Nora, en agosto de 2021, golpearon duro a los comerciantes, que apenas celebraron su reactivación económica en octubre de 2022. En 2025 y 2026 Protección Civil reportó vigas de madera podridas, hundimientos y arcos agrietados en la sección más antigua, y el ayuntamiento anunció una rehabilitación completa, con cableado, vigas, tejas y baños nuevos, que debe respetar el diseño original.