Bosque Cuauhtémoc

El Bosque Cuauhtémoc es el gran parque arbolado del lado sur del acueducto, en el borde oriente del centro histórico. Desde finales del siglo XVI sus tierras pertenecían al barrio de indios de San Pedro; el acueducto pasaba por ellas, y los vecinos del barrio lo construían, reparaban y cuidaban, y a cambio tenían mercedes de agua, por lo que el lugar era conocido por sus huertas de legumbres. En el siglo XIX se convirtió en el Paseo de San Pedro, un paseo público con una particularidad: los terrenos de sus orillas se concesionaban por 99 años para casas particulares, que debían ser villas pintorescas rodeadas de jardín. Había fuentes, entre ellas una de ranas y tortugas, y estatuas de dioses clásicos en las glorietas; todavía se conserva una de Ceres.

En 1916, como reivindicación del pasado prehispánico, el parque recibió el nombre de Cuauhtémoc, el último gobernante mexica, y se levantó una escultura suya; la original desapareció, pero una obra de 1990 del escultor Francisco Zúñiga lo mantiene presente. En la década de 1960, conforme vencían las concesiones, el ayuntamiento recuperó los terrenos y demolió la mayoría de las casas. Algunos se volvieron juegos infantiles, un hospital infantil y un kínder, y cuatro casas se conservaron para uso público, dos de ellas hoy museos.

El Museo de Arte Contemporáneo Alfredo Zalce ocupa una pequeña casa de veraneo neogótica de 1897 con un torreón octagonal, construida para una familia de origen francés. Abrió como galería en 1971, al año siguiente se convirtió en museo estatal y en 1993 tomó el nombre del artista michoacano Alfredo Zalce; cuando Zalce murió en 2003, fue velado aquí. Sus bodegas guardan unas 3,800 obras, entre ellas de Posada, Orozco, Diego Rivera y Zalce, que se muestran en exposiciones temporales, y organiza una bienal nacional de pintura y grabado. En el lado oriente, el Museo de Historia Natural Manuel Martínez Solórzano, de la Universidad Michoacana, es un museo pequeño y pensado para niños, con fósiles, entre ellos un colmillo de mamut, y animales disecados, y afuera un invernadero y un jardín de cactáceas. El resto del parque son prados sombreados, andadores y árboles viejos, con juegos infantiles y un skatepark.