Cerro de las Minas

Sobre el cerro que se levanta al norte de Huajuapan de León, entre las colonias Chapultepec, Santa Rosa, Alta Vista y Del Maestro, quedan los restos de la ciudad que dominó esta parte de la Mixteca Baja antes de que existiera Huajuapan. Es el único sitio arqueológico de la Mixteca Baja abierto al público, y ocupa unas 50 hectáreas en la cima y las laderas del cerro, con vista sobre el valle y sus tierras de cultivo.

El asentamiento empezó como aldea en la fase Ñudee, hacia 400 a. C., cuando se hizo el mayor volumen de construcción, y llegó a su apogeo en la fase Ñuiñe, entre 400 y 800 d. C., como cabecera de un señorío de mil a dos mil habitantes que controlaba un radio de 10 a 15 km. Estaba sobre rutas de comercio entre el Valle de México, los Valles Centrales, el valle de Tehuacán y la Sierra Madre del Sur, por donde pasaban obsidiana, cerámica, textiles, sal y copal. Después de 800 la ciudad decayó, quizá sometida por un señorío vecino.

John Paddock recorrió el sitio en los años sesenta y definió a partir de él la cultura ñuiñe, la mixteca de tierras bajas, con su propia escritura y cerámica. Entre 1987 y 1992 el INAH, con el arqueólogo Marcus Winter al frente, excavó y consolidó lo que hoy se ve: tres montículos de unos 8 m de alto alineados a lo largo de 180 m, plataformas, la Gran Plaza con el patio de la Tumba 5 y un juego de pelota en forma de I de 60 por 15 m. En las terrazas cortadas en el cerro estaban el mercado, el palacio y las casas.

Se encontraron nueve tumbas, varias saqueadas, y más de cien entierros sencillos. La Tumba 5, la más importante, guardaba tres entierros, probablemente de la familia gobernante, más de 70 vasijas y una urna ñuiñe; sus lápidas con glifos y fechas, parecidas a las estelas zapotecas de Monte Albán, se exhiben hoy en el Museo Regional de Huajuapan, en el centro de la ciudad.