San Juan Bautista Valle Nacional

Valle Nacional está encajado en las faldas de la Sierra Norte, en el corazón de la Chinantla, sobre el río del mismo nombre, a unos 60 o 77 m de altitud según la fuente. El río Valle Nacional desemboca en el Santo Domingo, y de la unión de ambos nace el Papaloapan. Es una de las zonas más lluviosas del país: la tabla climática de Wikipedia da unos 3,335 mm al año. En la colonia se llamó Valle Real; tras la Independencia, Valle Nacional. La cabecera tenía 5,812 habitantes en 2020.

Antes de la conquista aquí estuvo Chinantlan, un señorío chinanteco que cultivaba maíz, calabaza, frijol, chile, achiote y cacao y que los mexicas sometieron, probablemente bajo Moctezuma I, con tributo de oro y cacao. La población actual se fundó en 1811 y el municipio data del 15 de marzo de 1825.

El nombre quedó ligado a la historia más oscura del Porfiriato. A fines del siglo XIX y principios del XX, las plantaciones de tabaco y las grandes haciendas del valle usaron trabajo forzado, y la región funcionó como destino de presos y opositores a Porfirio Díaz. John Kenneth Turner lo contó en México bárbaro; Enrique Albuerne escribió la novela Valle Nacional, que se llevó al cine en 1975 como El valle de los miserables, dirigida por René Cardona Jr. Desde 2008 la danza Fiesta Tabacalera recuerda esa época, y el Fandango Cuenqueño muestra la influencia veracruzana que llegó con el comercio; la primera se ha presentado en la Guelaguetza.

Hoy el visitante viene por el río, los manantiales y las cascadas, por los murales del pueblo y por la comida: pasta de mole todo el año y, en San Mateo Yetla, mojarra.