Cantona

Cantona es una zona arqueológica en el municipio de Tepeyahualco, en el oriente de Puebla, cerca del límite con Veracruz. Fue una de las ciudades más urbanizadas de Mesoamérica: sus ruinas suman una red de más de 500 calles empedradas, más de 3,000 patios o unidades habitacionales y al menos 24 juegos de pelota, más que en ninguna otra ciudad mesoamericana conocida. El asentamiento cubre unos 12 km² en tres sectores, y solo se ha explorado una pequeña parte.

La ciudad se levantó sobre un malpaís, un campo de lava, y probablemente se fundó a fines del Preclásico. Vivió su auge entre los años 600 y 1000 d. C., en el Epiclásico, cuando Teotihuacan ya no dominaba el Altiplano y varios centros regionales competían por las rutas de comercio. Cantona controlaba el paso por el valle de Serdán y vivía de la extracción, el trabajo y el comercio de la obsidiana; hay talleres de obsidiana y de cantera, y la mina de Zaragoza está cerca. Las construcciones son de piedra volcánica acomodada sin estuco, con calzadas de más de un kilómetro entre muros altos y un foso perimetral, como una ciudad fortaleza. En lo más alto está la acrópolis, con templos, juegos de pelota y las residencias de la élite. Se calcula que llegó a tener unos 80,000 habitantes y que se abandonó hacia el año 1100.

El nombre también tiene historia. El INAH lo usa desde 1790; Henri de Saussure, que visitó el sitio en 1855, anotó que la gente le decía "la ciudad del Cantón". El nombre Caltonac, "casa del sol", que propuso Nicolás León en 1903, no tiene respaldo documental. Quién construyó Cantona sigue sin saberse.