Museo Nacional de la Ballena

El Museo Nacional de la Ballena, conocido como MUNBA, es un museo dedicado a ballenas, delfines y marsopas en el cerro del Vigía, la loma sobre el extremo sur del centro histórico de Mazatlán y Olas Altas. Está dentro del Observatorio 1873, un parque turístico armado alrededor de uno de los edificios más antiguos de la ciudad: un vigía usado desde mediados del siglo XIX para vigilar barcos enemigos y piratas, que en 1873 se convirtió en el Observatorio Mazatlán, con registros de clima y sismos. El parque abrió al público en febrero de 2020, con un funicular para subir el cerro, un jardín de agaves, un museo en la casona, un aviario, un santuario de iguanas, una tirolesa y un bar con restaurante en la azotea con vista al puerto. El MUNBA llegó en 2024 y se inauguró oficialmente el 23 de julio de ese año.

Adentro, tres salas permanentes cuentan la historia de los cetáceos. Maravillas Acuáticas explica cómo el cuerpo de las ballenas se adaptó a la vida en el mar; Sociedades Oceánicas trata la vida social de los delfines, sus estrategias de supervivencia, su inteligencia, la ecolocalización y la comunicación; y De vuelta al Mar sigue la evolución de ballenas, delfines y marsopas, de animales terrestres de regreso al océano. Las exhibiciones son interactivas, con realidad aumentada, y lo principal del museo es su colección de esqueletos, entre ellos uno grande de ballena y uno de delfín.

El museo también sale al mar. Cada invierno las ballenas jorobadas migran a las aguas cálidas del Pacífico mexicano, y en Mazatlán las primeras suelen reportarse en diciembre, a unos kilómetros de la costa, cerca de las Tres Islas; la temporada 2025 duró hasta mediados de abril. MUNBA Expeditions, operado por personal del museo junto con Onca Exploraciones, sale con grupos pequeños en dos lanchas semirrígidas rápidas de 13 pasajeros cada una, con guías bilingües, una plática sobre la ecología de las ballenas y un hidrófono para escuchar su canto; los participantes ayudan al proyecto de monitoreo del museo fotografiando colas y grabando cantos. Los paseos incluyen transporte desde el hotel y salen a diario en dos turnos, desde las 8:00 y desde las 12:00.