La Pintada

La Pintada es un cañón angosto en la Sierra Libre, el macizo rocoso que se levanta en la planicie desértica a unos 56 kilómetros al sur de Hermosillo, y guarda una de las mayores concentraciones de pintura rupestre de México. No hay pirámides ni edificios: el sitio es el cañón mismo, un oasis natural donde se forman pozas con las lluvias de verano y de invierno, y sus paredes cubiertas de figuras pintadas. Por eso los arqueólogos lo consideran un lugar ceremonial más que un poblado.

El primer registro serio lo hizo el arqueólogo Miguel Messmacher a principios de los años sesenta, y contó unas 400 pinturas. Desde 2007 el Centro INAH Sonora, bajo la dirección de la arqueóloga Eréndira Contreras Barragán (1955-2024), limpió y fotografió los paneles uno por uno; para 2016 el registro digital sumaba más de 2,000 manifestaciones. Hay venados, reptiles, aves y figuras humanas, en varios colores. La imagen más conocida, de alrededor de un metro por 1.20, muestra a un muchacho montado en un venado, escena que se relaciona con un mito seri. El equipo del INAH ubicó además en la zona un complejo de más de 20 sitios con pintura policroma, con fechas que van del año 400 de nuestra era hasta el siglo XIX.

Afuera del cañón, en la llanura aluvial, las excavaciones encontraron campamentos de cazadores, recolectores y pescadores: herramientas de piedra, metates, conchas trabajadas para adornos y cerámica Tiburón Liso, fabricada desde aproximadamente el 700 d. C. por la tradición Costa Central, que muchos antropólogos consideran ancestra de los comcáac (seris). Es el sitio de esa tradición más alejado de la costa. Siglos después, grupos seris, yaquis y pimas siguieron usando el cañón como lugar ritual en los siglos XVII y XVIII.

El INAH y su Coordinación Nacional de Conservación llevan más de diez temporadas estabilizando la roca de los paneles; en septiembre de 2015 una crecida dentro del cañón dañó la infraestructura de visita y el equipo de trabajo, aunque las pinturas sufrieron poco. El acceso a la zona está restringido y no tiene apertura regular al público, así que antes de planear una visita hay que consultar al Centro INAH Sonora en Hermosillo.