Las Conchas

Las Conchas es un fraccionamiento residencial cerrado a unos 3 kilómetros de la ciudad de Puerto Peñasco, hacia el oriente, frente al mar. Sus casas, en su mayoría de estadounidenses atraídos por la cercanía con Arizona, se alinean de cara a una playa larga de arena fina. En el censo de 2010 tenía apenas 111 habitantes permanentes, pero en temporada vacacional la población pasa de 3,000.

Lo que distingue a esta playa de las del centro de Peñasco es lo que aparece cuando baja el mar. Las mareas del norte del golfo de California son extremas, y en bajamar quedan expuestos arrecifes rocosos con pozas donde se ven estrellas de mar, camarones y anémonas. Para verlas hay que llegar con la marea baja: CEDO publica cada año un calendario de mareas.

Justo al norte del fraccionamiento está el Estero Morúa, uno de los esteros hipersalinos de la zona, con aves playeras, jaibas, pulpos y caracoles. Desde principios de los ochenta una cooperativa de mujeres cultiva ahí ostión del Pacífico; en la orilla norte del estero tienen El Barco, una ostionería sencilla que sirve ostiones crudos y al vapor, tacos de pescado y ceviche, y que se llama así por un barco que encalló en el lugar.

En Las Conchas tiene su estación de campo CEDO, el Centro Intercultural de Estudios de Desiertos y Océanos. Nació en 1980 de una fundación creada tres años antes por Carl Hodges, de la Universidad de Arizona, y ocupó un centro recreativo inconcluso del fraccionamiento, que se adaptó como estación biológica. Su centro de visitantes, una construcción tipo Earthship, tiene fósiles, esqueletos de animales marinos y una tienda de libros. Ofrece pláticas de historia natural y salidas guiadas al estero en kayak o a pie, a las pozas de marea, a la Isla San Jorge, a las dunas y a El Pinacate.