Parque nacional Xicoténcatl

El parque nacional Xicoténcatl es una de las áreas protegidas más raras de México: en lugar de un bosque o una montaña, protege una ciudad y sus alrededores. Lázaro Cárdenas firmó el decreto el 4 de noviembre de 1937, a iniciativa del ingeniero Miguel Ángel de Quevedo, jefe del Departamento Forestal, y se publicó en el Diario Oficial el 17 de noviembre. Lo declaró parque nacional con el nombre de «Xicoténcatl, Monumentos Históricos de Tlaxcala», para conservar los conventos y templos de la ciudad y restaurar la vegetación de los cerros que la rodean.

El decreto menciona por nombre el convento de San Francisco, que considera el más antiguo de la Nueva España, el santuario de Ocotlán y el pueblo de San Esteban Tizatlán. Sus linderos parten de Tizatlán, bajan al lugar llamado Palacio de Zitlalpopoca y vuelven por el sitio donde se construyeron los bergantines para la toma de Tenochtitlan. Hoy el parque abarca el centro histórico de Tlaxcala y localidades de los municipios de Tlaxcala y Totolac como Los Reyes Quiahuixtlán, San Francisco Ocotelulco y Santiago Tepeticpac, tres de los cuatro antiguos señoríos de Tlaxcallan. Wikipedia le da unas 600 hectáreas y las tablas de SEMARNAT, 851. Los terrenos siguen en manos de sus dueños.

El paisaje es un valle entre dos filas de cerros, el más alto el Oztol, de unos 2,460 metros, y el Tepepan, de 2,320. Por en medio corre el río Zahuapan, que recorre unos 7 km de la capital y marca el límite entre Tlaxcala y Totolac. En las laderas crecen pinos, ocotes, encinos y cedro blanco, con matorral de sabino, palo dulce, nopal y tepozán, y en la orilla del río hay ahuehuetes, sauces y fresnos. La CONABIO registra más de 380 especies de plantas y animales, siete en alguna categoría de riesgo; aun dentro de la mancha urbana viven conejos, ardillas y tlacuaches, y es fácil ver azulejos y cuitlacoches. El clima es templado, con lluvias en verano.