Xochitécatl

Xochitécatl es una zona arqueológica en lo alto del cerro del mismo nombre, un volcán apagado que se levanta unos 200 metros sobre el valle Puebla-Tlaxcala, en el municipio de Natívitas, al suroeste de la ciudad de Tlaxcala. Sus edificios ocupan unas 12 hectáreas en la cima, entre los ríos Atoyac y Zahuapan, y desde la plaza se ven el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl al poniente y La Malinche al oriente. En náhuatl el nombre une xóchitl, flor, con tecatl, persona, algo así como "linaje de las flores". Forma una sola zona del INAH con Cacaxtla, la ciudad de los murales, que está en el cerro vecino y se alcanza a ver desde aquí.

La construcción empezó hacia el 800 antes de nuestra era, en el Preclásico medio, con la Pirámide de las Flores, el Edificio de la Serpiente y el de la Espiral. Entre el 350 a. C. y el 100 d. C. fue la sede de un señorío que dominaba buena parte del occidente de Tlaxcala, y fue sobre todo un centro ceremonial, no una ciudad: la gente vivía dispersa en terrazas de casas y cultivos sobre las laderas. Una erupción del Popocatépetl hacia el siglo I y los años que siguieron llevaron a abandonarlo. Entre el 600 y el 950 d. C. los olmeca-xicalancas de Cacaxtla lo volvieron a ocupar como centro ritual secundario y construyeron el Basamento de los Volcanes; luego ambos sitios quedaron vacíos, aunque el cerro se siguió usando para ritos.

La Pirámide de las Flores es el edificio mayor, con una base de unos 100 por 140 metros, parecida en tamaño a la Pirámide de la Luna de Teotihuacán. En ella se hallaron más de 30 entierros, casi todos de niños, y en las ofrendas de su escalinata miles de figurillas de barro que muestran mujeres en todas las etapas de la vida: niñas, embarazadas, madres con sus hijos y ancianas. Por eso los arqueólogos ligan el lugar a un culto a la fertilidad y a la petición de lluvia. La pirámide mira hacia La Malinche, y cada 29 de septiembre el sol sale justo sobre el volcán visto desde su cima. Frente a la escalera hay dos grandes tinas monolíticas; en la mayor aparecieron un sapo, una serpiente y dos rostros humanos de piedra. El Edificio de la Espiral es una pirámide circular sin escalera, a la que se subía rodeando su forma en espiral, y se piensa que estaba dedicada a Ehécatl, dios del viento; en 1632 le pusieron encima una cruz que sigue ahí. El Edificio de la Serpiente conserva una tina con una estela que muestra colmillos y lengua bífida. Las excavaciones grandes, dirigidas por Mari Carmen Serra Puche, se hicieron entre 1992 y 1994, y el sitio abrió al público en 1994. Tiene un museo de sitio con piezas halladas en el cerro, entre ellas muchas de las figurillas.