Chunchucmil

Chunchucmil es un pueblo del municipio de Maxcanú, en las planicies secas del extremo poniente de Yucatán, a unos 25 km al oeste de la cabecera y a unos 27 km tierra adentro del Golfo de México. Creció alrededor de una hacienda henequenera, y su nombre viene del maya Ch'en Chun Chukum, "el pozo al pie del árbol de chukum". En los años setenta los arqueólogos tomaron el nombre del pueblo para la ciudad antigua cuyos restos se extienden por el campo de alrededor, en tierras ejidales de Chunchucmil, Kochol, San Mateo, Coahuila y Halachó.

Esa ciudad fue de las más densamente pobladas del mundo maya. Su núcleo compacto abarca unos 25 km², o unos 64 km² contando suburbios y solares, y en su apogeo, más o menos entre los años 400 y 650 d. C., se calcula que vivían ahí de 31,000 a 43,000 personas. Floreció a pesar de estar en la parte más seca del área maya, con menos de 800 mm de lluvia al año, suelos delgados y laja expuesta, por eso los investigadores piensan que vivía del comercio: las mercancías iban y venían entre la costa del Golfo, su probable puerto en Canbalam y el interior, las navajas de obsidiana llegaban desde El Chayal, en Guatemala, a casi 1,000 km, y las excavaciones apuntan a uno de los mercados mayas más antiguos que se conocen. La ciudad decayó a finales del Clásico y quedó casi vacía hasta que llegaron los ranchos ganaderos y las haciendas. John Lloyd Stephens pasó a unos kilómetros en la década de 1840, pero el sitio casi no llamó la atención durante más de un siglo; el estudio serio empezó hasta los noventa con el Proyecto Económico Regional Pakbeh, dirigido por Bruce Dahlin.

Lo que queda no es un sitio de exhibición sino un paisaje: más de una docena de pirámides de 8 a 18 metros, hoy montículos cubiertos de hierba, alrededor de plazas en lo que los arqueólogos llaman grupos cuadrangulares; solares cercados por albarradas de piedra seca y unidos por callejuelas de piedra; calzadas elevadas (sacbeob) entre los grupos principales; y una barricada de piedra alrededor del centro. Un adoratorio del grupo Lool, de estilo talud-tablero como los de Teotihuacan, se excavó y consolidó. No encontramos servicios para visitantes, taquilla ni senderos marcados, y las ruinas están en tierras de cultivo del pueblo, así que pregunta en Chunchucmil antes de salir a caminar, y lleva agua y protección para el sol: casi no hay sombra.