Hacienda San José Chactún

La Hacienda San José Chactún es una finca antigua del municipio de Maxcanú, a unos 7 km al sur de la cabecera y a unos 50 km en línea recta al suroeste de Mérida. La hacienda es también el centro de una pequeña localidad del mismo nombre, con 112 habitantes en 2010. Chactún suele traducirse como "piedra roja", y al lugar también se le dice Piedra Roja o Piedra Colorada, supuestamente por el color natural de la piedra de sus edificios.

Su historia es larga. El primer título de tierras vino de una real cédula del 9 de enero de 1560; entre 1623 y 1700 la propiedad creció y absorbió las tierras de la vecina Nohcacab hasta llamarse "Chactún Nohcacab". En la segunda mitad del siglo XVIII la compró un español, Pedro Tadeo, y en el XIX pasó a Lorenzo Peón y Cano, luego a María de Jesús Peón Fajardo y a su hijo José Domínguez Peón; la misma familia la conservó el resto del siglo XIX y todo el XX, y también fue dueña de la Casa de Montejo en Mérida. Como otras haciendas, empezó con maíz y luego sumó caña de azúcar, henequén y ganado. Domínguez Peón era accionista del ferrocarril Mérida–Campeche, inaugurado en 1898, y consiguió una de sus ocho paradas en tierras de la hacienda. Con la reforma agraria de 1937 sus campos se volvieron ejido, y al terminar la producción de henequén la finca decayó, hasta que Sara Arrigunaga Juanes se propuso mantener los edificios en pie y volver a hacer productiva la tierra con ganado y cítricos.

El conjunto está pintado de rojo intenso: la casa principal, sobre un basamento alto, con una larga galería de arcos y una escalinata doble de balaustres blancos; la casa de máquinas con su alta chimenea de ladrillo atrás; un frontón con un monograma y la fecha enero de 1907; dos iglesias, una de ellas colonial; la casa de raya; y ruinas de una cantina, un molino y caballerizas. En sus tierras también hay vestigios prehispánicos: en la década de 1870 el explorador Augustus Le Plongeon describió aquí un gran edificio maya cuadrangular que comparó con el Cuadrángulo de las Monjas de Uxmal. La hacienda es privada y no tiene horario de visita, así que pide permiso antes de entrar; su santo patrono, San José, se festeja el 19 de marzo, y la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre.