Ucí

Ucí es una comisaría del municipio de Motul, a pocos kilómetros al norte de la ciudad de Motul, que a su vez está a unos 42 km al oriente de Mérida. Con 1,212 habitantes en el censo de 2020, es una de las comisarías más grandes del municipio. El pueblo actual, con su iglesia principal y su casa comisarial, está encima y al lado de los restos de una antigua ciudad maya de buen tamaño que lleva el mismo nombre.

La antigua Ucí era el extremo poniente de una de las cuatro grandes calzadas de larga distancia, o sacbé, conocidas en el norte de Yucatán. La calzada corre unos 18 km al oriente, de Ucí a Cansahcab, pasando por los sitios de Kancab, a 8 km, y Ukana; es un camino elevado de piedra de 5 a 10 metros de ancho y por lo general de medio metro a un metro de alto, para el que se usaron más de 100,000 metros cúbicos de piedra. Los arqueólogos han discutido mucho para qué servía: una idea es que Ucí era la capital de un pequeño señorío que llegaba hasta Cansahcab y construyó el camino para sostener su frontera frente a Dzilam; otros piensan en procesiones o comercio. Rubén Maldonado recorrió la zona entre 1979 y 1982, y desde 2008 el Proyecto Arqueológico Sacbé de Ucí-Cansahcab, dirigido por Scott Hutson de la Universidad de Kentucky, ha mapeado y excavado el sitio y los asentamientos a lo largo de la calzada.

El centro de la vieja ciudad está al suroeste del pueblo actual. Sus constructores levantaron la arquitectura monumental alrededor de cinco hondonadas naturales en la roca, una de las cuales llega al agua por pequeñas cuevas, y usaron bloques megalíticos de esquinas redondeadas, un estilo que también se ve en Aké e Izamal. El conjunto mejor conservado es una plataforma de 5 metros de alto y 77 por 72 metros de base con un templo de 8 metros encima, y cerca hay una pirámide de unos 12 metros. Buena parte del sitio se dañó hacia 1950, cuando se sacó piedra de los edificios más grandes como relleno para una carretera, y se calcula que el asentamiento antiguo ocupaba de 7.5 a 11 kilómetros cuadrados. Lo que se ve hoy son montículos y plataformas cubiertos de hierba, no templos restaurados.