Zona Arqueológica La Ferrería

La Ferrería es el sitio arqueológico más importante del valle del Guadiana y está prácticamente a la orilla de la capital: unos 7 km al sur del centro de Durango, sobre un cerro bajo junto al río Tunal, entre mezquites y sábilas. Lo construyó la rama Guadiana de la cultura Chalchihuites, que entre los años 600 y 1350 de nuestra era ocupó los valles al oriente de la Sierra Madre Occidental. Sus habitantes sembraban maíz, frijol y calabaza, y completaban la comida con caza, recolección y pesca en el río. Para el INAH fue un centro religioso y el punto de reunión de las aldeas vecinas; vivió su mejor momento en la fase Las Joyas, entre 850 y 1000 d. C., luego fue perdiendo peso y hacia 1350 quedó abandonado.

La parte abierta al público ocupa unas 22 hectáreas, con 19 estructuras, cinco petrograbados y morteros fijos labrados en la roca. Al pie del cerro está la Casa de los Dirigentes, con un patio hundido tallado en la roca madre y cuartos alrededor; en sus entierros apareció una olla trípode chalchihuiteña junto a una vasija de Aztatlán, señal del trato que había entre el altiplano duranguense y la costa del Pacífico. Más arriba, la Casa Grande reúne cuartos, pasillos, escalinatas y un pórtico de columnas con un altar rectangular en su patio central. Corona el conjunto una pirámide escalonada con un patio hundido en la cima: desde ahí se ve salir el sol sobre la sierra de Registro, y sus esquinas y accesos señalan equinoccios y solsticios. Hay además un juego de pelota de muros paralelos en talud y, entre los grabados, una roca pulida con un sacerdote de brazos alzados y tocado de astas de venado.

El primero en escribir sobre el sitio fue el antropólogo estadounidense Alden Mason, en 1948, que lo llamaba Cerro Ayala. Unos años después Charles Kelley excavó aquí con estudiantes de la Universidad de Chicago y se llevó muchas piezas cuyo destino se ignora. Siguieron cuatro décadas sin vigilancia y con saqueos, y la investigación se retomó apenas en los años noventa. El museo de sitio, abierto en 2000 y renovado entre 2006 y 2007, muestra cerámica decorada con bandas rojas, grandes ollas funerarias, navajas de obsidiana y piezas de rescates hechos en otras partes del estado; su entrada va incluida en el boleto de la zona. El cerro toma el nombre del poblado vecino, el antiguo La Ferrería, hoy ejido 4 de Octubre, donde quedan las ruinas de una vieja fundición de hierro convertidas en parque.