Nopaltepec

Nopaltepec, «en el cerro de los nopales», es la cabecera de un municipio pequeño y llano en la punta noreste del Estado de México, pegado a Hidalgo. En 2020 el pueblo tenía 3,941 habitantes y está a unos 2,450 metros. Aquí no hay ríos ni lagos: el agua sale del subsuelo y el paisaje es de nopaleras, magueyes, pirules y mezquites. La gente vive de cultivar tuna, del pulque y de talleres familiares de costura.

Los tlateles y figurillas que aparecen en el campo hablan de una ocupación teotihuacana. Hacia 1134 llegaron los chichimecas y, según los Anales de Cuautitlán, Xólotl mandó poner guardalinderos en Nopaltepec, Teotitlán y Atepoxco; después el lugar formó parte del reino acolhua. En la lista de pueblos de la alcaldía mayor de Otumba de 1603 aparece como Santa María de Nopaltepeque, nombre que mantuvo en su forma de Santa María de la Asunción Nopaltepec hasta que el municipio se erigió en 1871. En 1816, durante la guerra de Independencia, los guerrilleros de los llanos de Apan de Pedro Osorno detuvieron aquí a las tropas virreinales de José Barradas en un paraje que llamaron la garganta de Nopaltepec: amarraron reatas a las sillas de sus caballos y avanzaron en línea, arrollando al enemigo.

El edificio principal del pueblo es la parroquia de Santa María de la Asunción, con retablos antiguos y decoración interior; la parroquia se fundó en 1901 y se amplió en 1932. Su fiesta es del 14 al 17 de agosto, y en la madrugada del 15 la procesión pasa sobre tapetes de aserrín teñido. Lo más conocido del municipio queda a unos 9 km de la cabecera: la arquería mayor del acueducto del Padre Tembleque, obra del siglo XVI que lleva agua a Otumba y que la UNESCO inscribió como Patrimonio de la Humanidad en 2015. En la mesa local hay mixiotes, barbacoa de borrego, escamoles, chinicuiles y guisos de nopal y flor de maguey.