Tlalmanalco de Velázquez

Tlalmanalco de Velázquez es la cabecera del municipio de Tlalmanalco, en el suroriente del Estado de México, donde el valle de Chalco empieza a subir hacia el Iztaccíhuatl; el volcán domina el paisaje del municipio, que llega hasta el parteaguas de la montaña. En 2020 el pueblo tenía 14,518 habitantes. Su nombre viene del náhuatl y se traduce como «lugar de tierra aplanada», y el gobierno estatal lo nombró Pueblo con Encanto en noviembre de 2018.

Los nonohualcas fundaron aquí un altépetl en 1336, uno de los señoríos de la confederación chalca junto con Amaquemecan, Chimalhuacán y Tenango Tepopollan; los mexicas no los sometieron sino hasta 1465. En 1525 llegaron los franciscanos: fray Juan de Rivas fundó el pueblo español y levantó la primera iglesia, abierta en 1532, y fray Martín de Valencia, cabeza de los doce primeros frailes, quedó enterrado en ella en 1534.

De ese convento de San Luis Obispo viene lo que hoy se visita. La capilla abierta, donde se decía misa al aire libre para los indígenas, quedó inconclusa, pero sus cinco arcos conservan relieves de ángeles, calaveras, monos y flores labrados por canteros locales; es un ejemplo citado del llamado arte tequitqui, y el historiador Gustavo Curiel ve en sus figuras tomadas de la mano una especie de danza de la muerte. La iglesia tiene un retablo barroco de cedro con pinturas de Baltasar de Echave, y el claustro guarda pintura mural con retratos de fray Martín de Valencia y de santa Clara.

El antiguo Hospital Betlemita alberga ahora el palacio municipal y la casa de cultura; en el mismo palacio está el Museo Comunitario Nonohualca, con unas 500 piezas arqueológicas del municipio, casi todas del Preclásico, un molar de mamut y un mural de Tezcatlipoca. A unos 5 km al oriente queda San Rafael, el pueblo de la antigua fábrica de papel, camino de las cascadas del Iztaccíhuatl.

En la mesa local mandan el conejo asado, los mixiotes, el mole verde y los tamales de capulín.