Xichú

Xichú está en el extremo noreste de Guanajuato, a 1,302 metros de altitud, en un municipio que cae por completo dentro de la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda de Guanajuato. Antes de la llegada de los españoles la zona se conocía como Maxichú, nombre que se suele traducir como «hermandad de mi abuela» y que remite a los chichimecas que la habitaban. Hoy la cabecera tiene 1,738 habitantes y el municipio, 11,143 repartidos en 80 localidades, así que el pueblo funciona como centro de servicios de toda la sierra.

Lo que distingue a Xichú es su música. Aquí se toca el huapango arribeño, una variante del huapango que empezó a formarse en el siglo XVIII y que se canta con versos improvisados. La cita grande es la topada: dos grupos de huapangueros se retan en décimas y el público baila. En el festival de fin de año la topada arranca a la medianoche del 31 de diciembre, con los cohetes de Año Nuevo, y se prolonga hasta bien entrada la mañana del 1 de enero. Los Leones de la Sierra de Xichú, con Guillermo Velázquez, llevan más de tres décadas difundiendo esta tradición dentro y fuera del país.

El festival de diciembre, que rinde homenaje a los huapangueros mayores y recuerda la fundación del pueblo, suele incluir una procesión al panteón, bendición de ofrendas y un «Diálogo de Tradiciones» con poesía improvisada. La otra fecha del calendario es la fiesta patronal de San Francisco de Asís, el 3 de octubre. La parroquia que lleva su nombre, con una cúpula octagonal y obras de arte en el interior, es el edificio más reconocible del centro, y la plaza principal lleva el nombre de Fernando Rosas.

El terreno es de sierra pura: el municipio sube y baja entre unos 826 y 2,400 metros de altitud, con clima semiseco templado, lluvias de verano, calor fuerte en mayo (hasta 38 °C en las máximas registradas) y madrugadas frías en enero.