Presa Necaxa

Al noreste de Huauchinango, el río Necaxa se desplomaba en dos grandes saltos, el Salto Chico y el Salto Grande, que juntos sumaban más de 300 metros de caída. El nombre suele explicarse con una palabra totonaca que significa "lugar de ruido en el agua". A fines del siglo XIX un médico francés, Arnold Vaquié, vio la fuerza de esas cascadas y consiguió una concesión para aprovecharlas, pero el proyecto se atoró por falta de dinero.

En 1902 los derechos pasaron a la Mexican Light and Power Company, y el ingeniero estadounidense Frederick Stark Pearson construyó el sistema hidroeléctrico de Necaxa, represando los ríos Necaxa, Tenango y Xaltepuxtla. Cuando se inauguró en 1905 fue la primera presa del país hecha para generar electricidad y una de las plantas hidroeléctricas más grandes del mundo. El viejo pueblo de Necaxa quedó bajo el agua; sus habitantes se mudaron a Nuevo Necaxa y algunos prefirieron instalarse en un cerro cercano, donde fundaron Necaxaltépetl.

Hoy el embalse se extiende entre montañas verdes y empinadas junto a Nuevo Necaxa, la pequeña cabecera del municipio de Juan Galindo, y la planta de principios del siglo XX sigue funcionando. Casi toda el agua del río pasa ahora por las turbinas, así que los famosos saltos muchas veces llevan mucho menos caudal que hace un siglo.