Cihuatlán

Cihuatlán es la cabecera del municipio más al sur de la costa de Jalisco, en la planicie del río Marabasco, que aquí marca el límite con Colima. Está a solo 13 metros sobre el nivel del mar pero tierra adentro, a unos 17 km de Barra de Navidad, y la carretera federal 200 atraviesa el pueblo. En el censo de 2020 tenía 18,787 habitantes. El municipio incluye también a Barra de Navidad, San Patricio Melaque y Jaluco, así que Cihuatlán funciona como el pueblo de trabajo, comercio y trámites de la Bahía de Navidad. El clima es cálido todo el año, con unos 26.5 °C de media y lluvias de junio a agosto.

El nombre viene del náhuatl y se traduce como "lugar de mujeres". Las crónicas de la conquista cuentan que el pueblo, que dependía del cacicazgo de Cuzalapa, tenía unas 500 mujeres y apenas 20 hombres, y en 1528 Hernán Cortés lo describió al rey como una isla de mujeres rica en perlas y oro. Antes, Cihuatlán pagaba tributo con cacao, mantas de algodón y conchas marinas. Gonzalo de Sandoval llegó a esta costa en 1523, y en 1564 salió del astillero de Navidad, dentro del actual municipio, la flota de Legazpi y Urdaneta hacia Filipinas.

El Cihuatlán de hoy no está donde estaba. El 29 de septiembre de 1865 una gran crecida, recordada como "la borrasca", inundó el valle y arrasó el pueblo; al bajar el agua el río corría por el centro de la plaza. En 1867 el párroco Rafael N. Murguía eligió un lugar más alto y sano, y ahí empezó la capilla de la Purísima, hoy la parroquia. El templo ha tenido que levantarse varias veces: lo dañaron los sismos de 1904 y del 3 de julio de 1932, el reloj se inauguró el 2 de mayo de 1944 y volvió a reconstruirse tras el terremoto del 9 de octubre de 1995. Cihuatlán se volvió municipio el 12 de septiembre de 1904. A fines del siglo XIX y principios del XX el valle se cubrió de algodón impulsado por Heliodoro Trujillo, cuyo nombre lleva hoy la calle por la que pasa la carretera.

El campo sigue mandando: el valle es agrícola y ganadero, y en la cocina local hay pozole, birria, pescado y mariscos, con dulce de coco y de tamarindo y agua de coco. Los artesanos tallan maderas finas, trabajan la estopa de coco y el cuero y hacen cántaros de barro. Del pueblo se cuenta la leyenda del vapor estadounidense Golden Gate ("Puertas de Oro"), que se incendió y naufragó cerca de la desembocadura del Marabasco el 21 de julio de 1862 con un cargamento de oro que, según la tradición, nunca se recuperó del todo.