Ocotlán

Ocotlán es la ciudad más grande de la región Ciénega de Jalisco y cabecera del municipio del mismo nombre, en el extremo noreste del Lago de Chapala, donde el río Zula llega al Santiago, a unos 1,530 metros de altitud. En el censo de 2020 tenía 94,978 habitantes. Su nombre viene del náhuatl y significa «lugar de ocotes», es decir, de pinos.

Antes de la conquista era un cacicazgo del señorío de Coinan que tenía bajo su mando a Zula y Jamay. Nuño de Guzmán lo sometió el 15 de marzo de 1530; los franciscanos llegaron en 1537 y luego los agustinos fundaron un convento y llamaron al pueblo Santiago de Ocotlán. Hubo una rebelión indígena en 1540 que duró dos años, y en 1637 una epidemia de matlazáhuatl diezmó a la población. Fue villa desde 1906 y ciudad desde 1963.

La fecha que marca su historia es el 2 de octubre de 1847, cuando un fuerte sismo destruyó casi todo el pueblo, incluida la iglesia. Al día siguiente, durante una misa al aire libre frente a las ruinas, unas dos mil personas dijeron haber visto en el cielo la imagen de Cristo crucificado durante cerca de media hora. En 1911 el arzobispo de Guadalajara reconoció la aparición, y desde 1912 se celebra al Señor de la Misericordia del 20 de septiembre al 3 de octubre: cada día un gremio distinto cambia los adornos del templo, hay peleas de gallos, bandas, danzas, charreadas, jaripeos, carreras de caballos y feria con exposición agrícola y ganadera.

En la plaza principal se levanta el templo del Señor de la Misericordia, comenzado en 1850 y terminado en 1913, con pórtico de ocho columnas dóricas y pinturas interiores sobre la aparición; a un lado está un monumento de unos veinte metros al Señor de la Misericordia con relieves del temblor. Junto a ellos queda la capilla de La Purísima o de Nuestra Señora de Ocotlán, levantada por los franciscanos en el siglo XVI y rehecha por los agustinos en el XVII, con fachada de cantera verde y roja y un retablo churrigueresco. A la salida hacia Jamay, junto al lago, está El Fuerte, una construcción donde, según se cuenta, Álvaro Obregón pasaba temporadas.

Ocotlán se presenta como ciudad del mueble: la fabricación en serie comenzó en los años sesenta y hoy cientos de talleres y fábricas, muchas familiares, hacen de los muebles su principal industria. Aquí abrió Nestlé su primera planta en México, en 1935. En la mesa mandan el lago y la birria: caldo michi, charales secos o empanizados, bagre, hueva de pescado y birria tatemada, además de guasanas (garbanzo tierno) tatemadas o cocidas y las cazuelas para beber. Para pasear están el parque La Eucalera, con eucaliptos, auditorio al aire libre y lago artificial, y el Parque de los Enamorados, en el antiguo embarcadero del río Zula.