La Barca

La Barca es una ciudad de la región Ciénega de Jalisco, cabecera del municipio del mismo nombre, a 1,530 metros de altitud sobre la orilla del río Lerma, que aquí marca el límite con Michoacán. En el censo de 2020 tenía 38,780 habitantes, y forma una zona conurbada con Briseñas de Matamoros y Paso de Hidalgo, del lado michoacano.

Su nombre cuenta su origen. Cuando Guadalajara quedó en el valle de Atemajac, sus vecinos necesitaban un camino seguro hacia Michoacán y la Ciudad de México, y el gran obstáculo era cruzar el Lerma. La Real Audiencia mandó poner una barca en el río, en el paraje que los arrieros llamaban Chicnahuatenco, «en la orilla de las nueve aguas»; la barca cargaba hasta catorce personas además de mercancías y bestias. Alrededor surgieron chozas para dar posada a los viajeros del «camino de las barcas», y el 4 de mayo de 1553, día de Santa Mónica, Simón Jorge de Verapaz fundó formalmente el pueblo con familias indígenas de Jamay, Ocotlán, Poncitlán, Tototlán y otros pueblos de la comarca. Fue cabecera de alcaldía mayor y recibió el título de ciudad el 27 de marzo de 1824. En noviembre de 1810 Miguel Hidalgo, derrotado por Calleja, se alojó aquí en una casa del Portal Morelos.

La casa más famosa es La Moreña, junto a la plaza principal, que mandó hacer en el siglo XIX el rico hacendado conservador Francisco Velarde, apodado «el Burro de Oro», fusilado por los republicanos en Zamora en 1867. Hoy es museo y centro cultural, y su atractivo son los murales de Gerardo Suárez en los corredores del patio: escenas costumbristas del México del siglo XIX como el Paseo a Xochimilco, el jarabe, un jaripeo, la ordeña o un tianguis, inspiradas en litografías de Casimiro Castro. Frente a la plaza está la parroquia de Santa Mónica, construida por los agustinos entre 1780 y 1797, con fachada de cantera rosa, esculturas de San Pedro, San Pablo, Santa Mónica y San Agustín, y una cúpula cubierta de azulejos desde 1937. La capilla de San Nicolás de Tolentino es todavía más antigua, de 1660-1667, y el palacio municipal ocupa las antiguas casas consistoriales de fines del siglo XVII.

En la mesa, La Barca es conocida por su birria tatemada de chivo, el caldo michi, la crema, los quesos y la cecina, los dulces de tamarindo y leche y, sobre todo, por ser la cuna de las cazuelas voladoras, bebida de cítricos, refresco de cola y aguardiente servida con hielo en cazuela de barro. Cerca del cerro de Portezuelo está la zona arqueológica Las Calles, restos de piedra sin argamasa de hace unos 2,000 a 2,500 años. Cada 4 de mayo se recuerda la fundación con una marcha histórica a caballo y con danzas, y los domingos hay serenata con la banda municipal en el kiosco de la Plaza de Armas.