Apatzingán

Apatzingán de la Constitución está a solo 324 m de altitud, en el amplio y caluroso valle de la Tierra Caliente michoacana, con la Sierra Madre del Sur al poniente. Con unos 102 mil habitantes (censo de 2020) es la ciudad más grande de la región y la cuarta del estado. Frailes franciscanos y agustinos fundaron el pueblo en 1617, y recibió oficialmente el rango de ciudad en 1883. Su nombre es un topónimo purépecha que suele explicarse como el lugar donde está el templo del dios Apahtzï, una comadreja ligada a la muerte, aunque otros autores lo leen como 'lugar de comadrejas' o 'lugar de cañitas'. El clima es semiseco y muy cálido, y el valle de riego produce limón, papaya, toronja y carambolo, en buena parte para exportación.

Su lugar en la historia quedó fijado el 22 de octubre de 1814, cuando el congreso insurgente reunido por José María Morelos firmó aquí el Decreto Constitucional para la Libertad de la América Mexicana, conocido como Constitución de Apatzingán, la primera constitución de México. La casa donde se firmó, en la avenida Morelos 2, en el centro, es hoy el museo Casa de la Constitución, con pinturas, grabados, banderas y documentos históricos, entre ellos obras de Roberto Cueva del Río. Cada octubre la ciudad celebra el aniversario con una larga feria ganadera, agrícola y artesanal, jaripeos, bandas, fuegos artificiales y un gran desfile cívico el día 22.

El centro se extiende sobre la avenida Constitución, con la Plaza de los Constituyentes, el palacio municipal y la catedral modernista construida en 1953. La cultura de la región es ranchera: los Cuerudos de Apatzingán, jinetes con trajes de cuero de venado herederos de las defensas rurales, desfilan en los actos cívicos, y los conjuntos de arpa grande tocan las valonas y los sones de Tierra Caliente. En la cocina local están las chavindecas, la carne seca en aporreadillo con chile y huevo, las enchiladas con cecina y el caldo de iguana, y los artesanos hacen muebles de parota y equipales. A menos de 20 minutos, subiendo a la sierra de pinos, el pueblo de Acahuato tiene un mirador sobre el valle y recibe a miles de peregrinos de la Virgen de la Candelaria cada 2 de febrero.