Tepalcatepec

Tepalcatepec, al que todo mundo llama Tepeque, es la cabecera del municipio del mismo nombre, en el extremo poniente de la Tierra Caliente michoacana, pegado a Jalisco. Está a unos 370 metros de altura, en el valle del río Tepalcatepec, a 267 km de Morelia, y en 2020 tenía 17,293 habitantes. El nombre es náhuatl y quiere decir "cerro de los tepalcates".

El pueblo es prehispánico: pagaba tributo de algodón y sal a los purépechas. En 1528 se dio en encomienda a Alonso de Ávalos, los franciscanos de Tancítaro evangelizaron a sus habitantes y en 1580 vivían aquí 40 españoles con huertas de cacao y estancias de ganado. En 1831 quedó como tenencia de Apatzingán y en junio de 1877 se volvió municipio. Durante la Cristiada, entre 1927 y 1928, sufrió tres sitios de tropas federales. En 2013 nacieron aquí las autodefensas encabezadas por el médico José Manuel Mireles.

La media anual ronda los 29 °C, se han medido 50.3 °C en mayo y el aire es muy seco casi todo el año. Alrededor hay selva baja, mezquites, huizaches, cactus y parotas, y en los cerros pedregosos vive la iguana de cola espinosa de Michoacán, que solo se encuentra en esta zona.

El centro conserva la parroquia de San Francisco, la presidencia municipal, los portales alrededor de la plaza, trazados según las ordenanzas de Felipe II, y la avenida Melchor Ocampo. La cocina es de tierra caliente: cecina, morisqueta, chivo tatemado, tamales de manteca, atoles y capirotada. Aquí se hacen muebles de madera y talabartería, y se oye música de arpa y banda de viento.