San José Mogote

San José Mogote es uno de los sitios arqueológicos más antiguos del valle de Oaxaca. Está en el brazo de Etla del valle, en el pueblo del mismo nombre, que pertenece al municipio de Guadalupe Etla, a unos 12 km al noroeste de la ciudad de Oaxaca. Aquí se asentaron grupos humanos hacia 1500 a. C., y durante cerca de mil años, en el Formativo Temprano y Medio, fue la comunidad principal del valle: en su mejor momento vivían ahí alrededor de mil personas, más o menos la mitad de toda la población del valle de entonces.

Buena parte de lo que se sabe del lugar viene de dos décadas de excavaciones dirigidas por los arqueólogos Kent Flannery y Joyce Marcus a finales del siglo XX. Encontraron edificios públicos reconstruidos una y otra vez, entre ellos una casa de reunión de los hombres de la comunidad, y un montículo levantado sobre un cerro natural hasta unos 15 m que después se convirtió en la residencia de una familia de alto rango. El hallazgo más famoso es el Monumento 3, una piedra labrada que servía de umbral a un edificio ceremonial. Muestra a un cautivo atado y tendido, con glifos que probablemente indican un nombre calendárico, "1 Temblor", y suele citarse como la escritura zapoteca más antigua que se conoce. Hacia el 500 a. C. la fundación de Monte Albán, en lo alto de su cerro al sur, le quitó el poder, y San José Mogote pasó a ser un pueblo secundario bajo la nueva capital.

Hoy casi toda la zona arqueológica sigue sin excavar: los cerritos cubiertos de huizache que rodean el pueblo son plataformas antiguas. Cerca de las casas se levanta un montículo restaurado con escalinatas de piedra, y desde arriba se ve el valle de Etla hacia la ciudad de Oaxaca y, en días despejados, Monte Albán. Parte de los hallazgos, entre ellos el Monumento 3 y urnas funerarias, se guardan en un museo comunitario instalado en la antigua Hacienda El Cacique, junto a la iglesia del pueblo. Lo administra la comunidad y muchas veces está cerrado, así que la visita es un paseo tranquilo por el pueblo más que un parque arqueológico con taquilla.