Mercado Benito Juárez

El Mercado Benito Juárez ocupa una manzana completa justo al sur del Zócalo, en el centro histórico de Oaxaca, entre las calles Flores Magón, Las Casas, 20 de Noviembre y Aldama. Es el mercado techado más antiguo de la ciudad y la gran nave de compras diarias del centro; en la manzana de al lado, hacia el sur, está el Mercado 20 de Noviembre, famoso por sus asadores y fondas, así que casi todos los visitantes recorren los dos de una vez.

El terreno se usa para comerciar desde antes de la llegada de los españoles. El edificio actual se levantó en 1893 a cargo de una empresa británica y se inauguró el 2 de abril de 1894 como Mercado Porfirio Díaz, en honor al presidente de entonces. En 1912 cambió de nombre por el de Benito Juárez Maza, gobernador de Oaxaca e hijo del presidente Benito Juárez. Como otros mercados de la época, sigue el modelo de las naves de hierro europeas, con estructura metálica y techos altos; la estructura va atornillada y no soldada, un diseño pensado para aguantar los sismos frecuentes en la región.

Adentro, cientos de puestos se aprietan en pasillos angostos. La comida ocupa buena parte de la nave: pastas de mole, bolas de quesillo, chapulines, chiles secos, chocolate oaxaqueño, pan de yema, miel, hierbas, fruta, flores y granos a granel, además de secciones de carnes y mariscos. Los puestos de jugos y aguas frescas, como Aguas Casilda, son parada obligada para muchos, y algunas fondas del lado sur sirven comida caliente. El resto del mercado vende huaraches y artículos de piel, sombreros, cuchillos, canastas y petates, textiles bordados, barro negro y verde, alebrijes, mezcal y ropa de diario. Las mañanas son el momento más animado y con menos gente para recorrerlo.