Parque Nacional Benito Juárez

El Parque Nacional Benito Juárez ocupa las laderas de la Sierra de San Felipe, parte de la Sierra Madre de Oaxaca, justo al norte de la ciudad de Oaxaca. Su límite inferior queda a unos 5 km del centro, y el terreno sube desde unos 1,650 metros hasta el Cerro San Felipe, el punto más alto, a más de 3,000 metros (las fuentes dan cifras de entre 3,100 y 3,500 m). Abarca terrenos de San Felipe del Agua, Donají, San Luis Beltrán y San Andrés Huayápam. Se decretó el 30 de diciembre de 1937, durante el gobierno de Lázaro Cárdenas, y lleva el nombre de Benito Juárez, que se crio en Oaxaca. Según la Semarnat tiene unas 2,590 hectáreas.

Para la ciudad, el parque es sobre todo una fuente de agua: en sus laderas nacen los arroyos de San Felipe y Huayápam, y la mayor parte de su caudal se entuba hacia Oaxaca. La vegetación cambia con la altura. Cerca de los pueblos, las partes bajas son milpas, huertas y restos de la selva baja caducifolia original, con copales y guajes; arriba de unos 2,000 metros empieza el bosque de pino y encino, con bromelias, musgos y muchas orquídeas, entre ellas Malaxis pollardii, que solo se conoce en este cerro. La cumbre suele estar cubierta de niebla. La Semarnat registra unas 230 especies de aves, 67 de mamíferos, 39 de reptiles y 18 de anfibios, y el parque se creó en buena medida para proteger el hábitat de las aves. La tala ilegal, los incendios y la extracción de orquídeas y dalias silvestres son sus principales amenazas.

La mayoría de los visitantes va al área recreativa del ejido de Donají en el borde sur del parque, a pocos minutos en taxi del centro. Hay recorridos señalizados de unos 3 y 5 km, entre ellos el sencillo Sendero La Coronilla, un mirador hacia la ciudad, juegos infantiles, tirolesas los fines de semana y senderos empinados que se usan para bicicleta de descenso. La observación de aves es muy popular, y las caminatas tienen vistas amplias del Valle de Oaxaca.