Templo de Santo Domingo de Guzmán

El templo y exconvento de Santo Domingo de Guzmán está en el extremo norte del andador Macedonio Alcalá, a medio kilómetro del Zócalo, frente a una amplia explanada de piedra sembrada de agaves. Los frailes dominicos llegaron a Oaxaca en 1528, el cabildo les concedió este terreno en 1551 y la obra empezó en 1572. Avanzó despacio hasta que los temblores de 1603 y 1604 destruyeron el convento anterior de la orden, el de San Pablo; unos años después se inauguró el conjunto, en 1623 se convirtió en casa de estudios universitarios y la decoración del templo se terminó en 1666. La Capilla del Rosario se empezó en 1724.

El templo es de planta de cruz latina, en estilo barroco novohispano, construido en cantera, con muros y dos torres bajas y macizas para aguantar los sismos. Su portada de tres cuerpos tiene las figuras de santo Domingo y san Hipólito, y las cúpulas están recubiertas de azulejo. Por dentro, las bóvedas están cubiertas de estuco dorado y policromado; bajo el coro, justo al entrar, un árbol dorado representa la genealogía de la orden de santo Domingo. Se sigue oficiando misa con regularidad; los fines de semana es uno de los lugares preferidos de la ciudad para casarse.

El convento pasó un siglo XIX difícil. Tropas realistas e insurgentes lo ocuparon en la Guerra de Independencia, y tras las Leyes de Reforma de 1859 quedó en manos del ejército, que lo usó como cuartel, almacén y caballeriza; Porfirio Díaz devolvió el templo al culto en 1902. El ejército dejó los terrenos del convento hasta la década de 1990. Hoy los claustros restaurados albergan el Museo de las Culturas de Oaxaca, del INAH, cuyas 27 salas recorren la historia del valle desde los primeros agricultores hasta la Colonia. La sala más famosa guarda el oro, la plata, el jade y los huesos labrados que Alfonso Caso encontró en 1932 en la Tumba 7 de Monte Albán. Desde los pisos altos se ve el Jardín Etnobotánico, trazado sobre la antigua huerta de los frailes.