Mitla

Historia

Mitla toma su nombre de Mictlán, como se llamaba en náhuatl la ciudad prehispánica, que significa "tierra de los muertos"; el San Pablo es por el santo patrón. Cuando llegaron los españoles, en la década de 1520, Mitla era el gran centro religioso del valle de Oaxaca. Sus constructores zapotecas decoraron los edificios con pequeñas piedras planas ensambladas en grecas geométricas, el rasgo por el que hoy se conoce el sitio.

En 1544 se levantó la iglesia de San Pablo sobre parte del antiguo conjunto religioso zapoteca, aprovechando las propias ruinas. Se asienta en una plataforma prehispánica que ahora funciona como atrio, y el muro sur del atrio conserva mosaicos zapotecas originales. Adentro hay muchas imágenes de santos del siglo XVI y de la época colonial con su policromía bien conservada. Muchas casas del pueblo actual tienen cerca de 200 años.

En el siglo XX, una vieja posada llamada La Sorpresa, que atendía la familia Quero, fue comprada por el estadounidense Edwin Robert Frissell, quien fundó ahí un museo de arte zapoteca y mixteca; cerró en 1995. Hoy Mitla es el centro comercial y turístico de la zona. La mayor parte de la economía depende de quienes visitan las ruinas, además de los textiles hechos a mano, con diseños que muchas veces vienen de códices prehispánicos, y del mezcal, que se reparte gratis en la procesión del santo patrono cada enero.