Día de Muertos 2026 en Oaxaca y sus pueblos

Santa Cruz Xoxocotlán, camino a Monte Albán y al aeropuerto, tiene la velada más conocida del valle. Las familias adornan las tumbas justo antes de que oscurezca y se quedan hasta la madrugada del 1 de noviembre con copal, velas, comida, rezos y música; los panteones donde velan se conocen juntos como la Ruta del Mictlán. Hay dos que ver. El panteón viejo, a un par de cuadras de la plaza, es pequeño y tranquilo, con veredas de tierra angostas y un viejo templo de adobe; ve todavía con luz. El panteón nuevo es donde están la multitud, los músicos ambulantes y los puestos de comida, y las calles entre ambos se llenan de puestos y juegos mecánicos. La entrada es libre y la velada está abierta a los visitantes.

Santa María Atzompa, el pueblo del barro verde al otro lado de Monte Albán, vive una versión más silenciosa llamada la alumbrada. El INAH describe a las familias velando a sus muertos en silencio, sin comer, entre miles de velas, hasta el amanecer. A las seis de la mañana regresan a casa para recibir a las almas.

El programa 2026 del gobierno del estado, "La fiesta más viva de todas", va del 26 de octubre al 3 de noviembre con más de 100 actividades. Las fechas clave: la Verbena Xandú a las 7 de la noche del viernes 30 de octubre en el zócalo, con tamales, pan, café y chocolate gratis; la Gran Comparsa de Día de Muertos a las 6 de la tarde del sábado 31 de octubre, de la calzada Porfirio Díaz a García Vigil, con premios para las mejores comparsas; un concurso de catrinas y un concierto en la Alameda de León esa misma noche (el concierto a las 8); treinta altares monumentales en el zócalo dedicados a los dieciséis pueblos indígenas y al pueblo afromexicano del estado, y un tapete de arena de 250 metros cuadrados en el atrio del templo de Jalatlaco. Los tapetes de arena son el arte propio de Oaxaca en estos días: calaveras, santos y difuntos dibujados en el suelo con arena de colores, aserrín y semillas, que también vas a encontrar en atrios y plazas como la Plaza de la Danza, junto a la basílica de la Soledad.

El Panteón General, al que en Oaxaca le dicen San Miguel, a una caminata al oriente del centro, se abrió en la década de 1820 durante una epidemia de viruela y guarda de los mejores trabajos de cantería funeraria de la ciudad. En Día de Muertos sus arcos y tumbas se iluminan con velas y flores; ve ya de noche. Su portada se dañó en el sismo de 2017 y ese año se cancelaron las actividades, así que confirma el horario en el lugar antes de ir.

La muerteada es la comparsa en su versión más teatral. En San Agustín Etla, un pueblo en la ladera a unos 17 kilómetros al norte de la ciudad, los grupos con máscaras y disfraces hechos en casa salen del templo principal la noche del 1 de noviembre, después de cantarle a los santos del pueblo, y toman las calles con banda de viento hasta la mañana del 2. En el camino representan la misma obra cómica: muere un hombre y un cura, un doctor y un espiritista intentan revivirlo mientras el diablo quiere llevárselo.

Es una noche larga, ruidosa y llena de gente, y lo difícil es regresar. A esa hora no hay transporte público de vuelta a Oaxaca y en Etla hay muy pocos cuartos, así que ve en coche, con un chofer contratado o en uno de los tours nocturnos que salen de la ciudad, o haz planes para quedarte hasta el amanecer. Una semana después el pueblo repite la fiesta en pequeño: La Octava.

La carretera 190 al oriente de la ciudad une los pueblos zapotecos que hacen las mejores excursiones de la temporada. Mitla, a 40 minutos, es el pueblo que toma su nombre del Mictlán. Sus panaderos decoran el pan de yema de la región con una pasta blanca de azúcar, huevo y limón, dibujada en flores, velas, figuritas y las grecas de la zona arqueológica, muchas veces con el diseño que pide la familia. El pueblo cubre calles y patios con tapetes de arena y aserrín de colores, y en los últimos años ha sumado concursos de tapetes, conciertos por la noche y una gran comparsa de clausura el 3 de noviembre. En 2026 el estado instala además una escultura monumental en Mitla, y sus recorridos "Flores que guían el alma" (del 26 de octubre al 3 de noviembre) salen del parque El Llano a los campos de cempasúchil de Mitla y Teotitlán.

Teotitlán del Valle, el pueblo de los tapetes de lana, es el lugar para entender la despedida. Las familias ponen en el altar la comida favorita del difunto y el 2 de noviembre comparten con él mole, tamales y atole; a las 3 de la tarde las campanas y los cohetes marcan el momento en que las almas toman su última comida y emprenden el regreso. Más tarde las familias van al panteón a acompañarlas, compartiendo naranjas y un trago de mezcal. El vals "Dios nunca muere", la misma pieza de los entierros, es el que cierra la fiesta.

Tlacolula, de paso, tiene uno de los grandes tianguis dominicales de Oaxaca, un laberinto de puestos entre la plaza y el templo, con su pasillo de humo para el tasajo y pan de los pueblos del valle. En 2026 los domingos caen el 25 de octubre, el mejor día para verlo lleno de cempasúchil, velas y pan, y el mismo 1 de noviembre.

Si quieres un Día de Muertos sin escenario ni programa, sube a los bosques de pino de la Sierra Juárez hasta Capulálpam de Méndez, Pueblo Mágico zapoteco a hora y cuarto de la ciudad. Del 30 de octubre al 2 de noviembre una comparsa con disfraces originales hechos en casa recorre todas las calles, las bandas tocan y la gente reza junto a los altares comunitarios, las familias reciben a las almas con comida y aguardiente, y hay mascaradas, conciertos fúnebres y juegos tradicionales en el panteón. El pan de yema sale de los hornos de leña toda la semana. El pueblo no publica un itinerario oficial, así que pregunta en tu hospedaje qué hay ese día. A esta altura hace frío de noche: lleva una chamarra de verdad.

Las velas de Xoxocotlán y Atzompa están abiertas a los visitantes, pero cada tumba es un momento íntimo de una familia. Camina por las veredas y no sobre las tumbas; nunca pises las flores ni las velas; pide permiso antes de tomarle foto a alguien y acepta un no. No uses flash y baja el brillo de la pantalla. Si una familia te ofrece mezcal, comida o un lugar, acepta un poco y da las gracias; llevar una vela o un manojo de cempasúchil para dejar en una tumba es un gesto bien recibido. En Atzompa se vela en silencio, así que habla bajito.

Lo práctico: el panteón viejo de Xoxocotlán tiene veredas de tierra angostas, velas encendidas y copal, así que usa zapato cerrado y fíjate dónde pisas. Las noches en el valle son frescas y en la Sierra hace frío. Lleva efectivo para colectivos, puestos y taxis, y arregla tu regreso antes de salir, sobre todo para Etla y para las horas de la madrugada en Xoxocotlán.