Xantolo 2026 en la Huasteca Potosina

La imagen del Xantolo es la comparsa: un grupo de hombres, mujeres y niños con máscara y disfraz que baila para los muertos en las calles, frente a los altares y en las plazas. El reparto cambia de pueblo en pueblo, pero los personajes que se repiten son el vaquero o caporal que guía al grupo, la Muerte, el diablo con su látigo, el viejo y la vieja y, en algunos lugares, la embarazada. Los bailes se llaman vinuetes y la música es son huasteco de trío: violín, huapanguera y jarana. Se cree que el disfraz protege a los danzantes de los espíritus que andan sueltos y que los huehues, a su vez, alejan a los malos espíritus de las casas que visitan.

Cada región tiene su estilo. En San Martín Chalchicuautla los Coles encabezan el desfile con la Mamanina, la madre de la comunidad, y los Comanches con penachos de plumas; en Chapulhuacanito, comunidad nahua de Tamazunchale, los diablos de traje y máscara de cuero negro guían a coles y viejas con máscaras de madera pintada. Entrar a una comparsa no es cosa de un año: los danzantes se comprometen por varios, y en algunas comunidades nahuas no pueden quitarse el disfraz hasta el 4 de noviembre, después de una limpia con limonaria y humo de copal.

El Xantolo empieza el 29 de septiembre, día de San Miguel Arcángel, cuando las familias ponen la primera ofrenda pequeña y las comparsas hacen la bajada de máscaras: las máscaras, guardadas todo el año en costales en el tapanco, se bajan, se revisan, se reparan y se vuelven a pintar, y luego se purifican con humo de copal y rezos y se les ofrece aguardiente antes de que alguien pueda bailar con ellas. Se tallan en cedro o pemoche, o se hacen de papel maché, y se bendicen antes de usarse. En Aquismón, cuyo patrono es San Miguel, la fecha coincide con la fiesta del pueblo.

En muchas comunidades siguen dos ofrendas más. El 18 de octubre, San Lucas, la segunda ofrenda es para quienes murieron de forma trágica: en los pueblos nahuas de la Huasteca veracruzana e hidalguense se dedica a los muertos por accidente o por violencia, con una cruz adornada con flores blancas afuera de la casa. El 28 de octubre, San Judas Tadeo, se pone una tercera ofrenda en lugares como Huejutla, y por esas fechas las familias empiezan a armar el arco de flores.

El altar huasteco se enmarca con un arco: cuatro postes en las esquinas y travesaños doblados en dos arcos, forrados de cempasúchil y palma, de los que cuelgan naranjas, pan, dulces y fruta. El arco marca la entrada al mundo de los muertos, y un camino de pétalos de cempasúchil va de él a la puerta para que las almas encuentren la casa. El 30 de octubre es día de la plaza de flores y de armar el altar. En las casas nahuas la ofrenda va sobre una mesa con mantel bordado; las familias tének muchas veces la ponen en el suelo, tocando la tierra.

La ofrenda de los niños, el 31 de octubre, es dulce y sin chile; la de los adultos, el 1 de noviembre, lleva tamales, mole, café, chocolate, cerveza y aguardiente. El platillo de la temporada es el zacahuil, el tamal gigante huasteco, junto con bocoles y bolim. Si te invitan a una casa a comer de la ofrenda, acepta: los muertos ya tomaron la esencia de la comida, y rechazarla se considera una falta de respeto.

Tamazunchale, sobre la carretera 85 al sur de Xilitla, tiene uno de los festivales municipales de Xantolo más grandes del estado. En 2025 el ayuntamiento lo hizo del 27 de octubre al 2 de noviembre, con altares y un Concurso Regional de Comparsas en la gran tarima xantolera frente a la presidencia municipal: compitieron dieciséis comparsas y ganó Huehue Iwintinin, seguida de Yolopakilistli, el grupo que suele representar al municipio en el festival estatal. En las comunidades nahuas del municipio, como Chapulhuacanito y Atlajque, se conservan los rituales antiguos de los huehues.

Tancanhuitz, junto a Aquismón, une el Xantolo con los voladores del centro ceremonial de Tamaletom. Huehuetlán hace ceremonias en el panteón con cempasúchil y copal, un desfile de huehues y una bajada de máscaras en la plaza, y sirve zacahuil. De Coxcatlán, municipio pequeño que colinda con Huehuetlán y Axtla de Terrazas, no encontramos un programa de Xantolo publicado; ve con un guía local o pregunta en el ayuntamiento qué habrá.

El Xantolo no se detiene en la frontera del estado. Huejutla de Reyes, en la Huasteca hidalguense, monta una de las celebraciones municipales más grandes de la región; su edición 14 va del 30 de octubre al 2 de noviembre de 2026, con un altar monumental de más de 1,100 metros cuadrados en el centro (este año recrea el antiguo puente de piedra del barrio de Tecoluco, que se llevó una creciente en 1990), cuadrillas (así se llaman allá las comparsas) en la Plaza 21 de Mayo y un cierre en el que se encienden 2,026 velas por el ánima sola. El municipio espera unos 80 mil visitantes. En Huejutla el Xantolo se da por concluido oficialmente hasta el 30 de noviembre, cuando se cree que las almas por fin se van. En la Huasteca veracruzana, Ixhuatlán de Madero conserva el ciclo completo de ofrendas, de San Miguel a la comida en el panteón el 3 de noviembre, y en Tantoyuca la ofrenda se queda ocho días, hasta el ochavario.

El Xantolo es primero un ritual de las familias y la comunidad y después un espectáculo. Pide permiso antes de fotografiar un altar dentro de una casa, a una familia junto a una tumba o a un danzante de cerca, y nunca toques las máscaras de una comparsa: están benditas y se tratan como objetos sagrados. Si una familia te invita a comer de la ofrenda o a probar un poco de aguardiente, acepta aunque sea un bocado; rechazarlo es una grosería. Lleva efectivo, porque en las comunidades chicas casi no aceptan tarjeta, y planea el regreso sin contar con señal de celular en la sierra. En los panteones camina por los pasillos, habla bajo y deja las velas y las flores donde están.