Día de Muertos 2026: el calendario, día por día

Mucho antes de la llegada de los españoles, mexicas, purépechas, totonacos y mayas honraban a sus muertos al terminar la cosecha, en las últimas semanas de octubre y los primeros días de noviembre. La muerte era el inicio de un viaje al Mictlán, el lugar de los muertos, donde el alma atravesaba una serie de obstáculos antes de llegar con Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl, su señor y su señora. Los frailes que evangelizaron México empalmaron sobre esos ritos las fiestas católicas de Todos los Santos y Fieles Difuntos, y de ahí sale la fiesta como se vive hoy: una bienvenida prehispánica a los muertos sobre un calendario católico, al ritmo del fin del ciclo del maíz.

La UNESCO proclamó la Festividad indígena dedicada a los muertos Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad el 7 de noviembre de 2003, y la inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008.

Cada familia arma el suyo, pero casi todas las ofrendas comparten el mismo vocabulario. La fotografía dice a quién se invita. El cempasúchil perfuma el cuarto y sus pétalos se tienden como camino para guiar al alma hasta el altar; su color se asociaba con el sol. Las velas alumbran el regreso a casa. El copal o el incienso limpian la casa de malos espíritus para que el alma entre sin peligro. El vaso de agua le quita la sed a un alma que viene de lejos, y la sal purifica para que el cuerpo no se corrompa en el viaje de ida y vuelta.

El pan de muerto simboliza el cariño y la fraternidad con los difuntos; el papel picado representa el aire, uno de los cuatro elementos que debe tener una ofrenda. Las calaveritas de azúcar, chocolate o amaranto representan a la muerte misma, y el platillo, la bebida o el cigarro favorito del difunto están para que la visita sea un gusto. Cada región suma lo suyo: arcos de palma en la Huasteca, el altar colgante en el Totonacapan, el mucbipollo en Yucatán, donde no hay pan de muerto.

Xantolo es el nombre huasteco, del náhuatl xantolon, que viene del latín sanctorum, los santos: una temporada que va de San Miguel, el 29 de septiembre, hasta fines de noviembre, con comparsas de huehues enmascarados. Hanal Pixán, "comida de las almas" en maya yucateco, es la versión de Yucatán, con sus días para niños, adultos y todas las almas y el biix una semana después. Ninín es la fiesta totonaca de Papantla y el Totonacapan, de San Lucas, el 18 de octubre, a San Andrés, el 30 de noviembre. Todos Santos es como buena parte del México rural, incluidas las sierras de Oaxaca, le llama a todo junto. Y la Muerteada es una comparsa particular del valle de Etla, cerca de la ciudad de Oaxaca: un teatro callejero enmascarado alrededor de una viuda que llora a su marido, que va de la tarde del 1 de noviembre al mediodía del 2.

Oficialmente no. El artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo enumera los días de descanso obligatorio, y ni el 1 ni el 2 de noviembre están entre ellos; el de noviembre en 2026 es el lunes 16, por la Revolución. En septiembre de 2026 una comisión del congreso de Chihuahua avaló una iniciativa para sumar el 2 de noviembre, que todavía tendría que pasar por el Congreso de la Unión; no es ley.

En la práctica, dos instituciones grandes sí paran. El calendario 2026 de la CNBV cierra los bancos el lunes 2 de noviembre, que con el fin de semana da tres días sin sucursales desde el sábado 31 de octubre (los cajeros y las apps siguen funcionando). El calendario escolar 2026-2027 de la SEP, publicado en el Diario Oficial, también suspende clases el 2 de noviembre, y el viernes 30 de octubre hay sesión de Consejo Técnico en muchas escuelas. Los empleadores privados pueden abrir, y muchas oficinas y comercios lo hacen.

El Gran Desfile de Día de Muertos es un invento reciente, pero ya es uno de los eventos más grandes de la temporada: carros alegóricos, catrinas gigantes y bailarines por Paseo de la Reforma hasta el Zócalo. En 2026 la guía turística oficial de la ciudad lo anuncia para el sábado 31 de octubre a las 2 pm. El resto del programa 2026 de la ciudad: el 18° Desfile de Alebrijes Monumentales el 17 de octubre, del Zócalo a Reforma; el Festival Flores de Cempasúchil en Reforma entre el Ángel y el Ahuehuete del 18 de octubre al 1 de noviembre; la Mega Procesión de las Catrinas el 25 de octubre, y la Ofrenda Monumental del Zócalo del 29 de octubre al 2 de noviembre, con una Catrina de 32 metros en homenaje a José Guadalupe Posada. En Tláhuac, Mixquic guarda una de las pocas celebraciones de pueblo de la capital, del 31 de octubre a la Alumbrada de la noche del 2 de noviembre.