Atencingo

Atencingo es una villa del municipio de Chietla, en el suroeste de Puebla, a 3 km de la cabecera y cerca del límite con Morelos. Su nombre quiere decir "lugar junto al agua". En 2020 tenía 12,162 habitantes, más que la propia cabecera, y desde diciembre de 2010 tiene la categoría de villa. Está en el valle de Matamoros, a unos 1,090 metros de altitud.

Todo en Atencingo gira alrededor del azúcar. La caña se cultiva en la región desde la Colonia, cuando las haciendas la molían en pequeños trapiches para hacer piloncillo. Entre 1921 y 1936 la Compañía Civil e Industrial Atencingo del empresario estadounidense William O. Jenkins fue comprando las haciendas y los cañaverales entre Matamoros y Atencingo; en 1938, por decreto de Lázaro Cárdenas, la empresa pasó a ser la Sociedad Cooperativa Ejidal de Atencingo y Anexas, y en 1970 el ingenio volvió a manos privadas. Es el único ingenio del suroeste de Puebla y uno de los más grandes del país: procesa alrededor de 1.8 millones de toneladas de caña al año, traída de 15 municipios de Puebla y Morelos, durante la zafra, de noviembre a mayo.

Atencingo fue también el centro de una red de ferrocarriles cañeros de vía angosta: unos 90 km de vía de 600 mm hacia Tepeojuma, San Juan Raboso y San Félix Rijo, y otros 60 km de vía de 900 mm hacia Jaltepec, El Órgano y Campo Nuevo. A mediados de los años cincuenta se levantaron las vías y los terraplenes se volvieron caminos rurales; de aquella época queda la vieja terminal ferroviaria.