Tepapayeca

Sobre el templo principal de Tepapayeca, un montículo de piedra cubierto de pasto, todavía se paran los muros de una capilla que los dominicos levantaron en el siglo XVII con el material de los edificios antiguos, como señal de la nueva fe. El centro ceremonial tuvo cinco edificios; hoy se ven el templo mayor y, en el patio, una pirámide pequeña, mientras el resto quedó bajo las casas del pueblo. La gente cuenta que ahí se veneraba a Ometeotl, el dios dual, pero en las excavaciones apareció un fragmento de escultura de Tláloc, lo que sugiere que ambos compartían el templo.

El lugar se pobló hacia el año 1200, atraído por el agua y la tierra fértil. Por su cerámica se sabe que estaba en las rutas de comercio que iban del Golfo al sureste y que sus habitantes se parecían más a los mixtecos de Oaxaca que a sus vecinos de Tlaxcala y Puebla. Poco antes de la Conquista la Triple Alianza lo sometió para quitarles a los mixtecos el control de ese camino y dejó aquí una guarnición fuerte. En el siglo XVI Paso y Troncoso lo describió como tierra templada junto a un río del que salían muchas acequias, con árboles frutales de Castilla y escasez de leña, que se traía del volcán a cinco leguas. De esa época es el exconvento de la Purificación de Santa María; pirámide y convento sufrieron daños fuertes con los sismos de septiembre de 2017.

Tepapayeca pertenece al municipio de Tlapanalá, en la zona cañera cercana a Izúcar de Matamoros, y tenía 1,670 habitantes en 2020, a unos 1,362 metros. La cédula traduce su nombre como "suelo cercano a tapias de piedra" o "lugar bueno y sereno". Vive del campo y del comercio; en el municipio se siembran caña, cacahuate, frijol y sorgo. En 2013 el INAH aprobó el proyecto "Tepapayeca: guarnición atemporal de intercambio y fe", del que salió el libro sobre la historia de Tlapanalá.