Atzala

Atzala, «en medio del agua» en náhuatl, es la cabecera y prácticamente todo el municipio del mismo nombre, que apenas abarca 11.36 km² y 1,512 habitantes en 2020, de los cuales 1,369 viven en el pueblo. Está a 1,161 metros en el valle de Matamoros, una planicie caliente rodeada de lomeríos bajos con selva baja caducifolia. Los ríos Nexapa y Atila lo atraviesan y un canal de riego corre al oriente; la gente vive sobre todo de la caña de azúcar.

Según el Archivo Histórico de Localidades del INEGI, lo fundaron en tiempos prehispánicos los itzocanos, a quienes llamaban «caras pintadas», como señorío dependiente de Cholula. Tras la conquista se llamó Santiago de Atzala. En 1910 un grupo revolucionario incendió el palacio municipal y con él se perdió buena parte del archivo del pueblo. Formó parte del municipio de Chiautla hasta 1921, cuando se separó.

El 19 de septiembre de 2017, en pleno sismo, la cúpula de la iglesia de Santiago Apóstol, del siglo XVI, cayó sobre la gente reunida para un bautizo; murieron doce personas. El temblor también dañó la biblioteca, la casa de cultura, el kiosco y al menos 50 viviendas. Dos años después el INAH aún no fijaba fecha para restaurar el templo y los vecinos juntaban dinero para levantar uno nuevo.

La fiesta de Santiago es el 25 de julio, hay feria el Viernes de Dolores, y en Día de Muertos se acostumbran bailes en los que los hombres se visten con ropa de mujer. En la cocina mandan el mole, el pipián y el chileatole, y de postre las conservas de calabaza, durazno, mango e higo.