Xayacatlán de Bravo

En Xayacatlán de Bravo el Día de Muertos no se pasa en el panteón sino en la casa. La ofrenda funciona como una comida servida a las ánimas en tres tiempos: de mañana café y un pozole de pepita molida con hierba santa, acompañado de totopos; a mediodía huaxmole, un mole de chivo seco con guajillo, hoja de aguacate y semilla de guaje que empieza a cocinarse días antes; por la tarde xatos, tortillas triangulares de masa, y de cena enfrijoladas que aquí se llaman dìtànduchi. Hay pan rojo con azúcar, cántaros de agua, aguardiente curado con ajenjo, frutas de la milpa, copal y velas, y se cree que los difuntos se retiran a las dos de la madrugada, cuando la comida se reparte entre los vivos.

El pueblo, cabecera del municipio, tenía 1,079 habitantes en 2020 y está a unos 1,250 metros, en la Mixteca Baja poblana. Su nombre náhuatl junta xalli, arena, y yacatl, punta o esquina, con el locativo tlan: "cerca de la esquina de arena". El municipio se fundó en 1930, mide unos 60 km² y tenía 1,570 vecinos en 2020; colinda con Santa Inés Ahuatempan al norte, San Jerónimo Xayacatlán al poniente y Acatlán al sur. Unas seiscientas personas hablan mixteco o náhuatl. El templo parroquial de la Virgen de Ocotlán, del siglo XVII, conserva el estilo de su época, y la banda municipal de viento acompaña la vida del pueblo.

El paisaje es de cerros cubiertos de selva baja, que ocupa casi el 70 % del territorio, con pastizales en una cuarta parte y muy poca tierra de cultivo. El clima es semicálido, con medias de 18 a 24 °C y de 700 a 900 mm de lluvia en verano, y el agua corre hacia el río Acatlán, en la cuenca del Balsas. De la cabra se aprovecha todo: la carne seca va al huaxmole y las pieles se tienden al sol. Las manos locales pintan jícaras y juguetes de jícara, tejen canastas de carrizo y, cada vez menos, sombreros, petates y tenates de palma, y labran metates y molcajetes de piedra; todavía se usan rebozos negros o azul marino. Además de mole, pipián y tamales hay conservas de fruta y palanquetas, infusión de jobo y aguardiente.