Zapotitlán de Méndez

Zapotitlán de Méndez ocupa una planicie entre montañas, a unos 800 metros de altitud, en la vertiente de la Sierra Norte que baja hacia el Golfo. El río Zempoala atraviesa el pueblo de poniente a oriente y por aquí llueve casi todo el año: entre 2,500 y 3,000 mm anuales, con temperaturas medias de 20 a 22 °C. En 2020 vivían en la cabecera 1,751 personas; el municipio entero apenas mide 20 km².

El nombre viene del náhuatl tzapotl, zapote, y titlan, que se interpreta como "entre los zapotes" o "donde abundan los zapotes". El apellido honra a Juan Nepomuceno Méndez, que combatió la intervención francesa, gobernó Puebla y ocupó la presidencia de la República entre diciembre de 1876 y febrero de 1877. En tiempos prehispánicos la región la poblaban totonacos, que acabaron como tributarios de Texcoco bajo la Triple Alianza. En el siglo XIX el pueblo dependía del distrito de Tetela y en 1895 se convirtió en municipio libre.

Lo que más trae visitantes son las Grutas Karmidas, en la orilla del pueblo. Las encontró el 19 de marzo de 1919 Miguel Manzano Lobato, dueño de una fábrica de aguardiente que seguía el arroyo en busca de agua para la temporada seca; tuvo que ensanchar un túnel estrecho y trepar una cascada de siete metros, y en otra ocasión pasó tres días atrapado mientras abría un acceso más cómodo. La entrada turística quedó lista en 1923. Por dentro corre un arroyo de medio metro de hondo y hay cinco salones alrededor de la bóveda principal, entre ellos el del Silencio y el de la Laguna Encantada. De octubre a abril las sales minerales del techo destellan con la luz de las lámparas, lo que aquí llaman "lluvia de estrellas".

En el pueblo se conservan el Puente Morelos, de finales del siglo XIX, y un palacio municipal decimonónico con techo de teja. La fiesta grande es el 8 de septiembre, para la Virgen de la Natividad, con danzas de Quetzalines, Voladores, Huehues, Negritos y Toreadores; la música de la zona es el huapango.