Altamira

Altamira es más vieja que Tampico y, en cierto modo, su madre. José de Escandón la fundó el 2 de mayo de 1749 bajo la advocación de Nuestra Señora de las Caldas y le puso el nombre del funcionario virreinal Juan Rodríguez de Albuerne, marqués de Altamira; su primer alcalde fue el capitán Juan Pérez. De su Plaza de Armas salieron, encabezadas por Juan Villatoro, las familias que en 1823 poblaron el actual Tampico, y los límites entre ambos municipios no se fijaron hasta noviembre de 1837. Un decreto del primer Congreso del estado intentó rebautizarla como Villerías, en honor del insurgente fray Juan Villerías, pero el nombre original nunca se fue. En 1829 la expedición española de Barradas chocó aquí con las tropas de Mier y Terán, y en 1913 los carrancistas de Pablo González la tomaron a las fuerzas de Huerta.

Hoy la cabecera tiene 79,824 habitantes (2020) y es el centro histórico de un municipio que creció con la industria: el puerto de Altamira, fundado el 1 de junio de 1985, es de los que más carga mueven en México y el primero en fluidos petroquímicos. Aun así, el centro conserva el aire de villa huasteca, a 8 metros sobre el nivel del mar. En la Plaza de Armas hay una estatua de bronce de tamaño natural del cantautor Cuco Sánchez, nacido en Altamira, un monumento a la Libertad con Hidalgo cargando el estandarte guadalupano y bustos de Madero, Juárez, Carranza y Morelos. Frente a ella está la parroquia de Santiago Apóstol, que se llamó primero Nuestra Señora de las Caldas; la tradición local dice que en su mezcla se usó leche de vaca.

A cuatro cuadras de la plaza empieza la laguna de Champayán. El 25 de julio, día del patrono Santiago, la fiesta incluye una ceremonia en el agua con decenas de lanchas, y cada 1 de enero un grupo recorre las calles principales cantando trovas con un trío huapanguero para recibir el año. El aniversario de la fundación se celebra el 2 de mayo. La música de la región es el huapango, porque Altamira es Huasteca. Hacia el mar, junto a la escollera norte del canal del puerto industrial, está la playa Tesoro.