Laguna de Champayán

La laguna de Champayán es el gran espejo de agua dulce que se extiende al poniente de la ciudad de Altamira, parte del sistema de lagunas que alimentan los ríos Tamesí y Pánuco en la llanura costera del sur de Tamaulipas. Su orilla oriental toca el centro mismo de la cabecera, a cuatro cuadras de la Plaza de Armas, y del resto de sus márgenes viven ejidos de pescadores y ganaderos como El Fuerte, Mata del Abra y Tres de Mayo. El municipio de Altamira registra 334 especies de aves a lo largo del año, entre ellas la mascarita de Altamira, endémica. Gaviotas, cigüeñas y pelícanos migratorios llegan a la laguna hacia octubre y se van cuando empieza el calor.

La puerta de entrada es el Parque Champayán, en la calle Juárez, el sitio más reciente que ha abierto la ciudad para ver la laguna: fuentes de piso con luces de noche, un aviario pequeño, pista para trotar, gimnasio al aire libre con vista al agua, palapas y andadores. Desde su embarcadero salen paseos en lancha por la laguna y hacia la zona del río Tamesí. Un puente colgante cruza a la Isla de la Esperanza, donde una enramada con bancas se ha vuelto el lugar favorito para ver la puesta de sol y para sesiones de fotos de bodas y quinceañeras; los fines de semana hay fila para pasar. Enfrente del bulevar Manuel Cavazos Lerma hay un muelle con rampa de donde salen embarcaciones de pesca y deportes acuáticos.

A una cuadra del agua, un poco detrás del parque, el mercadito La Puntillita vende lo que se saca de la laguna y del Tamesí: camarón, jaiba, tilapia, sargo, guabina, ostión, almeja, langostino y acamaya, según la temporada. La laguna depende de las lluvias y de lo que traen los ríos: en la sequía de 2024 el agua bajó a cerca del 20 % en algunas zonas, la orilla quedó en lodo seco y se suspendieron los paseos en lancha, así que conviene preguntar por el nivel antes de ir. En la fiesta de Santiago Apóstol, el 25 de julio, decenas de lanchas salen al agua en procesión.