Laguna de Tamiahua

La laguna de Tamiahua ocupa casi todo el litoral norte de Veracruz, desde poco al sur de Tampico hasta la boca de Corazones, un trayecto de unos 85 km de agua salobre y poco profunda. Es la tercera laguna costera más grande del país, y desde el 27 de noviembre de 2005 es sitio Ramsar, el número 1596, con 88,000 hectáreas protegidas como humedal de importancia internacional. Sus orillas se reparten entre cinco municipios: Tampico Alto, Ozuluama, Tamalín, Tamiahua y Tuxpan.

Lo que la separa del golfo de México es una barrera de arena larga y curva. En su punto más saliente está Cabo Rojo, a unos 55 km al sur de Tampico, un cordón de arena de cuarzo tan marcado en la costa que las autoridades lo usan como punto de referencia en los avisos de ciclones tropicales. Hacia el sur la barra se ensancha hasta formar la isla Juan A. Ramírez, alargada de norte a sur. Dentro del cuerpo principal están la isla del Toro, delgada y en forma de compás abierto, con dos islotes cerca, y la isla El Ídolo, triangular, casi tan grande como Juan A. Ramírez; la isla de Pájaros se recorre a pie para ver aves. Mar afuera, frente a Cabo Rojo, quedan los arrecifes de isla Lobos, Medio y Blanquilla.

La mitad de las orillas está cubierta de manglar; según la ficha Ramsar, es el manglar más grande y mejor desarrollado al norte del río Papaloapan. En la laguna se han registrado unas 120 especies de peces, y es hábitat de tortugas marinas, del caballito de mar Hippocampus erectus y del topote del Tamesí, una especie en peligro crítico. Las amenazas son la tala del manglar, la sobrepesca y la contaminación. La pesca sostiene a los pueblos de la orilla: camarón, jaiba, almeja y ostión. De noche los pescadores atraen el camarón con luces, y de día, desde las lanchas, se ven las estacas de las trampas asomando sobre el agua. El clima es cálido y húmedo, con unos 22 °C de media y más de 1,000 mm de lluvia al año.

Para el viajero, la laguna se recorre en lancha. El puerto principal es Tamiahua, en el extremo sur, de donde salen paseos a las islas, a los esteros de la Barra de Corazones y, mar afuera, a isla Lobos.