Naranjos

Naranjos es la cabecera del municipio de Naranjos Amatlán y el centro comercial de la Sierra de Otontepec, en el norte de Veracruz, cerca de la laguna de Tamiahua. Está a orillas del río Tancochín, al noroeste de la sierra, a 55 metros de altitud, y en 2020 tenía 19,272 habitantes. El clima es tropical y húmedo, con unos 23.5 °C de media, aunque en mayo y junio el termómetro ronda los 40 °C.

A principios del siglo XX el lugar se llamaba La Providencia y lo ocuparon los dueños de las parcelas repartidas hacia 1895; entre los primeros pobladores se recuerda a Juan Cruz, Pilar Jiménez, Filiberto Herbert y la familia Casados. El nombre actual se lo pusieron las cuadrillas de exploración petrolera: el único vado del río tenía unos naranjos silvestres llamados cucho, cuyo fruto comían los cotorros, y así quedó El Paso de los Naranjos. La compañía El Águila empezó en 1909 un ramal de ferrocarril desde Cuesillos hasta aquí y hasta el campo Chinampa 1, y llegaron trabajadores de toda la República. El pozo Naranjos núm. 1 llegó a dar 50,000 barriles diarios, y entre 1916 y 1922 corrió el dinero a manos llenas. Pasada la bonanza, el pueblo siguió adelante: fue congregación en 1925, cabecera municipal desde la década de 1940, villa en 1960 y ciudad en 1974, y en 1996 el municipio cambió su nombre de Amatlán Tuxpan a Naranjos Amatlán. Pemex mantiene todavía talleres en la ciudad.

En el centro están el parque Constitución, la parroquia de San José de la Montaña, el mercado, el parque La Arboleda y el puente colgante sobre el Tancochín; el Museo de la Huasteca exhibe piezas arqueológicas de la región, y en una glorieta un monumento gigante muestra a un recolector vaciando su canasta de naranjas. El carnaval es el orgullo local, que lo presume como el segundo de Veracruz: comparsas, carros alegóricos y disfraces recorren unos 2.5 km del centro ante decenas de miles de personas y terminan en un foro frente al parque Constitución con conciertos. En Semana Santa se representa un viacrucis viviente reconocido por la Secretaría de Turismo del estado. Las artesanas hacen flores de hoja de maíz, canastas de bejuco y sombreros, y en la mesa mandan el zacahuil, el adobo y los bocoles.