Poza Rica de Hidalgo

Poza Rica de Hidalgo es la ciudad más grande y poblada del norte de Veracruz: tenía 189,457 habitantes en el censo de 2020, y su zona metropolitana, que se extiende sobre Coatzintla, Tihuatlán, Papantla y Cazones, suma más de medio millón. El centro está en un valle pequeño de la cuenca del río Cazones, a unos 60 metros de altitud, y la mancha urbana ha subido por los lomeríos del noreste. Es una ciudad joven y sin edificios coloniales; su vida gira en torno al petróleo, al comercio y a los servicios para toda la región, incluidos pueblos vecinos de Puebla.

En el antiguo ejido de Arroyo del Maíz se hallaron en 2011 huellas de ocupación de alrededor del año 800. Hacia 1871 Poza Rica era una comunidad totonaca del municipio de Coatzintla, y el nombre viene de un remanso del Cazones donde abundaba el pescado. A principios del siglo XX pasaba por aquí el ferrocarril de vía angosta que iba del puerto de Cobos, en Tuxpan, a los campos de Furbero; el caserío era el kilómetro 56. En 1930 la compañía El Águila perforó el pozo Poza Rica número 2, tan productivo que en diciembre de 1932 trasladó aquí su campamento de Palma Sola; en la "maquinita" llegó gente de todo el país.

Los trabajadores se organizaron en lo que sería la Sección 30 del sindicato petrolero; en 1937 hicieron una huelga de 57 días contra El Águila, y el 18 de marzo de 1938 Cárdenas decretó la expropiación. En los años cuarenta se le llamó la capital petrolera de México. Los accidentes marcaron la historia: en 1947 el obrero Adolfo Rendón apagó el incendio del pozo Poza Rica 6 y pidió como recompensa solo una escuela para su colonia, y en noviembre de 1950 una fuga de ácido sulfhídrico mató a 25 personas. Tras un incendio en Poza de Cuero, los vecinos pidieron separarse de Coatzintla, y el municipio nació el 13 de noviembre de 1951. Hoy es sede de la Región Norte de Pemex Exploración y Producción.

La obra de arte más importante de la ciudad es el mural exterior del Palacio Municipal, de Pablo O'Higgins: se inauguró el 18 de marzo de 1959, mide 5 por 47 metros y está hecho con más de 11 mil mosaicos cerámicos. El parque de las Américas, en el cerro del Abuelo, da la mejor vista del valle y de los quemadores que alumbraban la ciudad en sus primeros años. En la mesa se juntan la cocina totonaca y la huasteca: zacahuil, bocoles, molotes, enchiladas, la estrujada, tamales de zaragalla y huatape de camarón. Para el visitante, Poza Rica es la base práctica para El Tajín, a 15 km, y para las playas de Cazones, Tuxpan y Tecolutla.