Ameluca

Pocas localidades poblanas están tan abajo: Ameluca se asienta a apenas 162 metros sobre el mar, en el extremo norte del estado, donde la sierra se deshace en lomas y valles que miran ya hacia la planicie costera de Veracruz. Su nombre náhuatl junta amatl, amate, con la idea de propiedad y el locativo -can, y se traduce como "donde hay amates". Tenía 1,191 habitantes en 2020, unos más que los 1,126 de 2010, y queda a unos 13 km en línea recta de Pantepec, la cabecera, a 33 km de Xicotepec y a 39 km de Poza Rica, la ciudad más próxima; la capital del estado está a 174 km en línea recta.

El municipio de Pantepec pertenece a la Sierra Madre Oriental, en la franja de sierras bajas del Carso Huasteco, y linda al norte y al oeste con Veracruz. Es tierra caliente y muy húmeda: medias de 23 a 25 °C y entre 1,900 y 2,000 mm de lluvia al año, con aguaceros fuertes en verano y, en parte del territorio, lluvias en todos los meses. Todo drena a la cuenca del Tuxpan por el río Pantepec, que nace en las montañas de Hidalgo, recorre unos 130 km y, al juntarse con el Vinazco, forma el río Tuxpan, que desemboca en el golfo. Cerca de 62 % del suelo se cultiva, casi una cuarta parte es pastizal y lo demás conserva selva.

La población municipal es muy diversa: se hablan totonaco, otomí, tepehua, náhuatl y otras lenguas, con más de 6,700 hablantes de lenguas indígenas. En la cabecera, el templo parroquial de San Juan Bautista data del siglo XVII. Los carpinteros de la zona hacen muebles de caoba, cedro y encino y piezas para trapiches de madera, y las mujeres tejen y bordan el quechquémitl de lana. Se come mole, pipián, tamales y zacahuil; de postre, calabaza en panela, yuca y conservas de mango y guayaba, con café, aguardiente y vinos de fruta. La música que suena en las fiestas es el huapango.