Cuautlapan

Cuautlapan es una de las localidades grandes de Ixtaczoquitlán, el municipio industrial que ocupa el valle entre Orizaba y Córdoba, en las Altas Montañas de Veracruz. Tiene alrededor de 8,200 habitantes y su nombre viene del náhuatl: de cuauhtlalli, tierra fértil, y pan, sobre; es decir, «sobre tierra fértil».

El centro del pueblo es la parroquia de San Sebastián Mártir, sobre la calle Independencia, que pertenece a la Diócesis de Orizaba y figura entre las iglesias más visitadas del municipio. Detrás del caserío se levantan dos cerros que sirven de mirador: el Cerro San Juan, al que en la zona llaman Cerro de las Antenas, desde donde se ve el pueblo completo, y el Cerro Chicahuaxtla, cuya cima domina Cuautlapan y la vecina Zapoapan. Desde Zapoapan salen recorridos guiados por el Sendero Chicahuaxtla.

Esos montes húmedos interesan también a los biólogos. Cuautlapan y el Cerro Chicahuaxtla están entre los sitios donde se ha registrado la salamandra Pseudoeurycea nigromaculata, endémica de Veracruz, que vive entre 1,240 y 1,670 metros de altitud, y aquí se hizo en los años noventa un estudio ecológico del lagarto Xenosaurus grandis. En la mesa local manda el chayote, que en el municipio se prepara en dulce, gelatina, puré y salsa.